Gezondheidsbeoordelingssysteem voor Mopshonden en Bulldogs: Een Nieuwe Standaard voor Brachycefale Rassen

Er staan ingrijpende veranderingen op stapel binnen de kynologie, specifiek gericht op brachycefale rassen zoals de Mopshond, de Franse en de Engelse Bulldog. Decennialang werd het uiterlijk van deze dieren gevormd door de drang naar extreme, decoratieve kenmerken. Helaas leidt deze focus nu tot een acuut risico op uitsterven door de accumulatie van ernstige erfelijke aandoeningen. Deze zorgwekkende trend werd eind 2025 benadrukt in publicaties van het medium REGIONS, waarbij dierenarts Natalia Sjirokaja uit Podolsk de gevolgen van selectie op esthetiek boven fysiologisch welzijn aan de kaak stelde. Ook Britse dierenartsenverenigingen uiten al langer hun bezorgdheid over hoe de zoektocht naar een 'schattige' uitstraling de fysieke conditie van deze honden ondermijnt.

De kern van het probleem ligt in de unieke anatomische kenmerken die eigenaren vaak als charmant beschouwen, maar die in werkelijkheid bronnen zijn van chronisch ongemak en zelfs lijden. Zoals Natalia Sjirokaja uitlegde, veroorzaken de ingekorte snuit, de overvloed aan huidplooien en de grote ogen voortdurende problemen met de ademhaling, het zicht en huidinfecties. Het Brachycefalisch Obstructief Ademhalingssyndroom (BOAS) zorgt voor een permanente zuurstoftekort, wat verergert bij inspanning of hoge temperaturen. Bovendien verhoogt de onnatuurlijke skeletstructuur het risico op aandoeningen van het bewegingsapparaat, wat de algehele levenskwaliteit en -duur van deze huisdieren drastisch vermindert. Vaak kunnen brachycefale rassen geen volwaardig leven leiden zonder frequente medische interventies, zoals kostbare operaties ter correctie van de ademhaling.

Als reactie op deze nijpende situatie introduceren internationale kynologische organisaties een nieuw beoordelingsinstrument: de 'Innate Health Assessment' (IHA), ofwel de Beoordeling van Aangeboren Gezondheid. Dit systeem maakt het mogelijk om honden objectief te evalueren aan de hand van tien anatomische kenmerken die verband houden met ziekterisico's. De kritieke kenmerken die worden meegenomen in de beoordeling zijn onder andere de merle-kleur, extreme rimpels, een te korte snuit, uitpuilende ogen, en afwijkingen in de beet, misvormde of verkorte ledematen, en een rigide ruggengraat.

Dit nieuwe raamwerk stelt strenge eisen aan de fokkerij, waarbij de nadruk verschuift van puur uiterlijk naar functionele gezondheid. Volgens de basisvereisten van de IHA moet een hond minimaal acht van de tien punten behalen om toestemming te krijgen voor de fok. De initiatiefnemers benadrukken dat dit geen verbod op de rassen inhoudt, maar een noodzakelijke aanpassing van de standaarden om pathologische kenmerken uit te bannen. In de komende vijf jaar zal de vereiste score stapsgewijs worden verhoogd naar negen punten. Tegen het einde van een decennium moet de minimale vereiste voor fokdieren de maximale score van tien punten zijn. Dit betekent dat dieren met extreme, gezondheidsbedreigende fenotypes geleidelijk uit de officiële fokprogramma's zullen verdwijnen, wat onvermijdelijk zal leiden tot een transformatie van het uiterlijk van deze rassen.

De implementatie van de IHA is een serieuze poging om een uniforme aanpak te garanderen. Het doel is ervoor te zorgen dat toekomstige generaties Mopshonden en Bulldogs anatomisch gezonde exemplaren zijn die in staat zijn tot een actief en volwaardig bestaan. Dit markeert een keerpunt in de fokpraktijk voor deze populaire, maar kwetsbare, gezelschapshonden.