China eliminará aranceles para 53 naciones africanas a partir de mayo de 2026

La República Popular China ha formalizado un ambicioso plan para suprimir totalmente los gravámenes a las importaciones provenientes de 53 naciones africanas que mantienen vínculos diplomáticos con Pekín. Este anuncio trascendental fue realizado por el presidente Xi Jinping el 14 de febrero de 2026 en Adís Abeba, durante la celebración de la 39.ª cumbre anual de la Unión Africana (UA). Según el cronograma oficial, este régimen preferencial entrará en vigor el 1 de mayo de 2026, marcando un hito en las relaciones comerciales entre ambas regiones.

Esta nueva disposición representa una expansión significativa del marco tributario preferencial ya existente, el cual permitía desde diciembre de 2024 el acceso libre de aranceles al mercado chino para 33 de los países menos adelantados (PMA) de África. La iniciativa busca dinamizar considerablemente el flujo de exportaciones africanas hacia el gigante asiático, consolidando así la asociación estratégica integral entre China y el continente. Para facilitar este proceso, Pekín se ha comprometido a perfeccionar los denominados «canales verdes» y a simplificar los trámites burocráticos de importación para los productos de origen africano.

Durante su intervención, Xi Jinping reafirmó la voluntad de su gobierno de acelerar las negociaciones para alcanzar un acuerdo de asociación económica integral. Este marco normativo está diseñado para facilitar la entrada de mercancías africanas, especialmente aquellas con un mayor valor añadido, en el competitivo mercado chino. Esta estrategia se posiciona como un contrapeso frente a la tendencia global hacia el proteccionismo, respondiendo de manera indirecta a las medidas arancelarias implementadas por la administración estadounidense previa.

El panorama económico actual refleja una interdependencia creciente entre ambas potencias. Según las estadísticas de la Administración General de Aduanas de China, el intercambio comercial bilateral alcanzó los 348,05 mil millones de dólares al cierre de 2025, lo que supone un incremento del 17,7% respecto al ejercicio de 2024. No obstante, las cifras revelan un desequilibrio estructural: mientras que las exportaciones chinas hacia África crecieron un 25,8% hasta situarse en 225,03 mil millones de dólares, las importaciones de productos africanos solo aumentaron un 5,4%, sumando 123,02 mil millones de dólares. Cabe recordar que en 2024 el volumen comercial total fue de 295,56 mil millones de dólares, un 4,8% superior al año precedente.

Entre los 53 estados beneficiarios de esta medida se encuentra el Reino de Marruecos, consolidando su posición comercial. Por el contrario, el Reino de Eswatini (antigua Suazilandia) ha quedado excluido de esta lista de privilegios arancelarios debido a su reconocimiento diplomático de Taiwán, una postura que Pekín no acepta bajo su política de «una sola China». Este hecho pone de manifiesto cómo las preferencias económicas dentro de la diplomacia china están intrínsecamente ligadas a las alineaciones políticas internacionales.

Instituciones financieras de renombre, como el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), han señalado que la efectividad de estas medidas dependerá de reformas estructurales profundas en los países africanos. Los expertos subrayan la necesidad de optimizar la infraestructura logística y fortalecer las cadenas regionales de valor para aprovechar este acceso preferencial. En última instancia, el éxito de la iniciativa radicará en la capacidad de las economías africanas para transformar esta apertura de mercado en un crecimiento real de sus exportaciones de productos procesados, superando la dependencia histórica de las materias primas.