Agencia Espacial Europea Difunde Vídeo Inmersivo de Cuatro Años de Observaciones del James Webb

La Agencia Espacial Europea (ESA), en colaboración con la NASA y la CSA, conmemoró el cuarto aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb (JWST) con la divulgación de un extenso vídeo de 43 minutos el 25 de diciembre de 2025. El material audiovisual, titulado 'Fly Through Webb's Cosmic Vistas', presenta una travesía continua y envolvente que simula un viaje a través del cosmos a bordo de una nave estelar virtual, destacando las observaciones realizadas en el espectro infrarrojo. El JWST despegó en un cohete Ariane 5 desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa el 25 de diciembre de 2021, marcando el inicio de una nueva era en la astronomía con una vida útil proyectada hasta bien entrada la década de 2040.

El recorrido visual comienza dentro de la Vía Láctea, enfocándose en nebulosas de emisión y densas formaciones estelares, como los viveros estelares de la Nebulosa de Carina y los Pilares de la Creación. La capacidad infrarroja del Webb permite penetrar el material opaco que oculta estos procesos de formación estelar, representando un avance significativo respecto a observatorios previos. Equipos especializados ensamblaron la producción, transformando los datos infrarrojos calibrados y mapeando las longitudes de onda a colores visibles para el ojo humano, traduciendo así datos científicos complejos en una narrativa visual accesible para una audiencia amplia.

Posteriormente, la simulación virtual transiciona hacia sistemas galácticos distantes, presentando interacciones complejas como el Quinteto de Stephan, donde la resolución del Webb revela detalladas líneas de polvo y frentes de choque. Una sección clave del metraje se centra en cúmulos de galaxias masivos que funcionan como lentes gravitacionales, permitiendo trazar la distribución de masa en estructuras como SMACS 0723. Estas visualizaciones capturan luz que ha viajado por más de 10 mil millones de años, vinculando las imágenes directamente con la evolución de las galaxias en el Universo temprano, un campo de estudio central para la misión.

La productividad científica del telescopio se evidencia con descubrimientos de 2025, incluyendo la confirmación de la galaxia anfitriona de la supernova más distante conocida, detectada tras un estallido de rayos gamma (GRB 250314A) observado por el satélite SVOM en marzo de 2025. Este hallazgo supera el récord anterior del JWST de una supernova observada solo 1.800 millones de años después del Big Bang, demostrando la capacidad del observatorio para identificar estrellas individuales durante la Era de la Reionización. Además, el vídeo conmemora la primera imagen directa de un exoplaneta por el JWST, designado TWA 7b, un objeto con masa similar a Saturno orbitando la estrella TWA 7 a unos 110 años luz de la Tierra. Este descubrimiento, liderado por la Dra. Anne-Marie Lagrange del CNRS, se logró mediante el instrumento MIRI y su coronógrafo para suprimir el brillo estelar.

El lanzamiento inicial del JWST, que culminó con su inserción en el punto de Lagrange L2 a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, fue ejecutado con alta precisión por el vehículo de lanzamiento Ariane 5, considerado uno de los más fiables y el único que cumplía los requisitos de la NASA para esta misión. Las operaciones científicas formales iniciaron a mediados de 2022, y la colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la CSA sigue impulsando avances en la comprensión de la formación de estrellas, planetas y la evolución galáctica. Este material audiovisual, disponible en el portal multimedia de la ESA, refuerza el éxito operativo y la promesa científica continua del observatorio.