Agenzia Spaziale Europea Rilascia Video Immersivo per il Quarto Anniversario del JWST

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA), in collaborazione con la NASA e la CSA, ha pubblicato il 25 dicembre 2025 un video di 43 minuti intitolato 'Fly Through Webb's Cosmic Vistas'. La produzione commemora il quarto anniversario del lancio del James Webb Space Telescope (JWST), avvenuto il 25 dicembre 2021 da Kourou, Guyana Francese, tramite un vettore Ariane 5.

Il filmato è strutturato come un'odissea ininterrotta che simula un transito cosmico a bordo di un'astronave virtuale, enfatizzando le spettacolari osservazioni nel campo dell'infrarosso fornite dal telescopio. Il viaggio visivo inizia attraversando la Via Lattea, con particolare attenzione a nebulose a emissione e densi agglomerati di formazione stellare. Il team di visualizzazione ha elaborato meticolosamente i dati infrarossi calibrati, mappando le lunghezze d'onda su colori percepibili per costruire questa narrazione visiva.

Il video illustra la capacità del Webb di penetrare la materia opaca grazie alla sua sensibilità infrarossa, mostrando culle stellari come la Nebulosa della Carena e le Colonne della Creazione. Successivamente, la prospettiva si sposta verso sistemi galattici remoti, presentando formazioni in interazione come il Quintetto di Stephan, dove l'alta risoluzione del telescopio ha rivelato dettagli come fronti d'urto e trame di polvere interstellare. Altre sequenze esaminano ammassi di galassie massicci che agiscono da lenti gravitazionali, come SMACS 0723, consentendo di tracciare la distribuzione della massa in questi contesti cosmici.

Queste osservazioni catturano luce che ha viaggiato per oltre dieci miliardi di anni, collegando le immagini a dati fondamentali sull'evoluzione galattica nell'Universo primordiale. La missione scientifica del JWST, avviata a metà del 2022, ha un obiettivo di longevità esteso, con aspettative di operatività che si protraggono fino al 2040. Tra le pietre miliari del 2025 citate nel video, spicca l'imaging diretto di un esopianeta con massa simile a Saturno, TWA 7 b, ottenuto con lo strumento a Infrarosso Medio (MIRI) e il suo coronografo.

Il JWST opera dalla sua posizione al punto di Lagrange L2, a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Le sue osservazioni hanno già rivelato galassie sorprendentemente luminose formatesi entro 300 milioni di anni dal Big Bang, mettendo in discussione i modelli evolutivi precedenti. L'ESA ha reso il video disponibile per l'uso didattico attraverso il proprio portale multimediale e il canale YouTube ufficiale, consolidando il suo ruolo di ponte verso lo spazio per l'Europa.