Hito energético en Incheon: se inaugura la primera estación central de hidrógeno líquido del mundo

El 29 de enero de 2026, el Aeropuerto Internacional de Incheon marcó un hito tecnológico global al poner en funcionamiento la primera estación central estacionaria de hidrógeno líquido del mundo. Este avance no representa únicamente una nueva infraestructura de suministro, sino que simboliza el inicio de una era transformadora en la búsqueda de un transporte totalmente limpio. El aeropuerto, reconocido históricamente como uno de los más avanzados del planeta, se consolida ahora como el pionero absoluto en la implementación de la energía de hidrógeno a gran escala.

Ubicada estratégicamente en el área de estacionamiento de la Terminal 2, esta innovadora instalación sirve como el núcleo de la estrategia de descarbonización total del transporte terrestre en el recinto. El Aeropuerto Internacional de Incheon, que actúa como la principal puerta de entrada de Corea del Sur al mundo, busca con este paso alcanzar la neutralidad de carbono en su logística interna, convirtiendo las metas ambientales en una infraestructura física capaz de redefinir el ecosistema de transporte actual.

La estación ha sido desarrollada por Hyverse, una empresa filial de SK Innovation E&S, y emplea tecnología criogénica de vanguardia para su funcionamiento. El proceso consiste en enfriar el hidrógeno hasta alcanzar una temperatura extrema de -253 grados centígrados, lo que permite reducir su volumen aproximadamente 800 veces. Esta drástica reducción de tamaño es lo que permite que el almacenamiento y el transporte del combustible sean significativamente más eficientes y viables para un uso masivo.

El complejo abarca una superficie de 2.771 metros cuadrados y tiene una capacidad de suministro impresionante, pudiendo despachar hasta 320 kilogramos de hidrógeno líquido por hora. Esta potencia operativa es suficiente para abastecer diariamente a unos 240 autobuses de gran tamaño, una cifra que supera con creces la capacidad de servicio de la mayoría de las estaciones de hidrógeno urbanas que operan actualmente en el país.

La ejecución de este ambicioso proyecto contó con un presupuesto total de 14.300 millones de wones coreanos, lo que equivale aproximadamente a 9,9 millones de dólares estadounidenses. La financiación fue estructurada a través de una colaboración estratégica entre tres entidades clave, lo que subraya la importancia nacional de la obra:

• 7.000 millones de wones aportados por el Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte.
• 3.000 millones de wones suministrados por la administración de la ciudad de Incheon.
• 4.300 millones de wones invertidos directamente por la compañía Hyverse.

Este nivel de cooperación entre el sector público y el privado resalta que el Aeropuerto de Incheon no es solo un centro de transporte, sino una plataforma estratégica para el desarrollo de la economía del hidrógeno en Corea del Sur. En la actualidad, de los 68 autobuses lanzadera que conectan las terminales y los estacionamientos, 36 ya funcionan exclusivamente con hidrógeno, lo que supone un impacto real e inmediato en la reducción de emisiones.

Los datos operativos demuestran la eficiencia de esta tecnología: los autobuses de hidrógeno del aeropuerto recorren una media de 548 kilómetros diarios, una distancia casi 2,5 veces mayor que los 229 kilómetros que promedian los autobuses urbanos convencionales. Debido a esta alta carga de trabajo, cada vehículo de hidrógeno logra reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en unas 56 toneladas al año, validando la tecnología para usos intensivos.

Para asegurar un suministro ininterrumpido, el centro está conectado directamente con la planta de producción de hidrógeno líquido más grande del mundo, situada en el distrito de Seo-gu, en Incheon. Esta planta, que inició sus operaciones en mayo de 2024 bajo la gestión de IGE (otra filial de SK Innovation E&S), tiene una capacidad de producción de 90 toneladas de hidrógeno líquido al día, garantizando la estabilidad energética de la región.

Gracias a esta robusta infraestructura, Corea del Sur se posiciona como uno de los líderes en energía limpia en Asia. Hyverse, la entidad que opera el nuevo centro en el aeropuerto, ya cuenta con una red de 21 estaciones distribuidas por todo el país, y los planes de expansión continúan vigentes para fortalecer la competitividad nacional en este sector emergente.

La visión de Incheon va más allá del transporte terrestre; en 2022, el aeropuerto firmó un memorando de entendimiento con Korean Air y Airbus para explorar el uso del hidrógeno en la aviación comercial. Aunque los aviones propulsados por hidrógeno todavía se encuentran en fase de desarrollo técnico, la infraestructura terrestre necesaria para su futura implementación ya es una realidad operativa en suelo coreano.

Jeong Young-june, responsable del área de nuevos negocios energéticos en SK Innovation E&S, enfatizó que esta estación es un paso decisivo para demostrar que la energía limpia no es un sueño lejano, sino una realidad accesible hoy mismo. Con la puesta en marcha de esta central, el Aeropuerto de Incheon no solo eleva el listón tecnológico, sino que establece un nuevo estándar de sostenibilidad para toda la industria del transporte global.