Thandiswa Mazwai y el Regreso Profundo de «Sankofa»

El 14 de diciembre de 2025 marcó una noche cumbre para Thandiswa Mazwai en Johannesburgo. Durante la trigésima primera edición de los South African Music Awards (SAMA31), Mazwai se erigió como la figura central del evento. La artista cosechó un total de cuatro galardones, destacando el premio a «Artista Femenina del Año», además de reconocimientos por su álbum de afro-adulto contemporáneo, la mejor producción y la ingeniería de sonido sobresaliente.

Este logro trasciende la mera estadística de la ceremonia. Se trata de una narrativa poderosa sobre el retorno de una voz, una voz que no solo regresa al panorama musical, sino que nos reconecta profundamente con nuestras propias raíces y memorias colectivas.

«Sankofa»: El Significado Detrás del Concepto y el Gesto

La palabra Sankofa, proveniente del idioma akan de Ghana, se traduce como «volver atrás para buscar» o «mirar hacia atrás para avanzar». En el contexto del álbum, este concepto no es un mero adorno estético; es la metodología fundamental que guía toda la obra. El disco «Sankofa», lanzado el 10 de mayo de 2024, llegó tras un periodo significativo desde los trabajos discográficos más extensos de Mazwai. Su llegada no se sintió como un simple regreso al escenario comercial, sino como un retorno a los orígenes, a ese espacio donde la música es entendida como un acto de memoria antes que como un producto industrial.

La sonoridad de «Sankofa» es un tapiz complejo, tejido entre Johannesburgo, Dakar y Nueva York. El álbum exhibe una precisión sonora notable, logrando fusionar muestras de archivos de la lengua xhosa (incluyendo material de la International Library of African Music de Rhodes University) con la libertad inherente al jazz y los ritmos de África Occidental. Esta amalgama funciona como un puente sonoro que conecta el pasado con la respiración del presente.

La colaboración en este proyecto fue fundamental, involucrando a productores y músicos de calibre como Tendai Shoko, Nduduzo Makhathini y Meshell Ndegeocello. Es crucial notar que la contribución de este equipo no se percibe como una serie de colaboraciones puntuales, sino como una textura sonora unificada, donde cada elemento se entrelaza orgánicamente.

Tres Décadas en la Escena: La Sensación de la Primera Vez

Mazwai es una de las artistas clave que ha moldeado la banda sonora de la Sudáfrica post-apartheid. Su trayectoria abarca desde sus inicios en grupos vinculados a la escena urbana emergente hasta convertirse en un marcador cultural para toda una generación.

Sus declaraciones tras la gala reflejaron una profunda humanidad: la artista confesó que recibir estos premios se sintió como si fueran sus primeras estatuillas SAMA después de mucho tiempo, marcando una nueva plataforma de despegue en su carrera. Es una sensación de reinicio, a pesar de su vasta trayectoria.

La Continuación de la Historia: El Sankofa Fest

Inmediatamente después de sus triunfos en los premios, Mazwai confirmó los planes para el Sankofa Fest. Este evento está programado para el 28 de febrero de 2026 y tendrá lugar en el Big Top Arena, Carnival City (Johannesburgo). El festival conmemora su 50 cumpleaños y sus 30 años dedicados a la música. Está concebido como un espacio donde los ritmos ancestrales convergen con las sonoridades contemporáneas, libre de prisas o estridencias, priorizando la libertad y el sentido de comunidad.

El verdadero secreto detrás de este triunfo reside en su propia frase: “como si fuera la primera vez”. Este estado mental implica que la música no envejece. No se trata de caer en la nostalgia o la repetición mecánica. Es un estado de vuelo donde el pasado funge como cimiento sólido, no como un lastre, permitiendo que la voz suene aún más libre, más profunda y, sobre todo, más veraz. Así es como se forja un éxito que perdura por décadas: manteniendo la capacidad de asombro renovado.

Esta semana no ha añadido mayor volumen al panorama sonoro global, sino una inyección de frescura. Nos recuerda que la música puede ser recordada y experimentada como si fuera la primera vez.