La misión Proba-3 de la ESA detecta una velocidad anómalamente alta en el viento solar lento

Los datos científicos preliminares obtenidos por la misión Proba-3 de la Agencia Espacial Europea (ESA) cuestionan los modelos actuales sobre la formación del viento solar. La principal conclusión del estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters en marzo de 2026, revela que las ráfagas de viento solar lento en la corona interna del Sol se desplazan a velocidades muy superiores a las predicciones teóricas.

La misión Proba-3, lanzada en diciembre de 2024 mediante un cohete PSLV-XL de la ISRO, emplea una tecnología avanzada de vuelo en formación de alta precisión para generar eclipses solares artificiales. Esta técnica permite observar la corona interna, una región que suele quedar oculta por el intenso brillo del disco solar. Los datos clave de la ESA indican que el viento solar lento, que según las previsiones anteriores debía alcanzar unos 100 kilómetros por segundo cerca de la superficie solar, ha sido registrado a velocidades de hasta 480 kilómetros por segundo. Estas velocidades observadas triplican o cuadruplican las estimaciones previas, aproximándose a los valores característicos del viento solar rápido.

Andrei Zhukov, físico solar del Real Observatorio de Bélgica y autor principal del estudio, confirmó que estas ráfagas de plasma se desplazaban con una rapidez significativamente mayor de lo previsto. Joe Zander, científico del proyecto Proba-3 en la ESA, señaló que el conjunto inicial de datos ya ha revelado velocidades y aceleraciones del viento solar cerca del Sol que resultan sorprendentes. El demostrador tecnológico Proba-3 consta de dos satélites, el Coronógrafo (CSC) y el Ocultador (OSC), que vuelan a una distancia de unos 150 metros entre sí con una precisión milimétrica. Desde julio de 2025, el sistema ha simulado 57 eclipses artificiales y ha recopilado más de 250 horas de vídeo de alta resolución, lo que equivale a unas 5000 campañas de observación de eclipses desde tierra.

La discrepancia hallada entre las velocidades del viento medidas y las previstas pone en duda las teorías actuales sobre los mecanismos de calentamiento de la corona, que parecen ser más energéticos de lo que se creía anteriormente. La velocidad del viento solar está estrechamente vinculada al enigma del calentamiento coronal, donde las temperaturas alcanzan el millón de grados Celsius. Un viento solar lento más veloz de lo esperado dificulta la predicción del clima espacial, el cual puede afectar a las redes eléctricas terrestres y a las comunicaciones por satélite. La misión Proba-3, operativa durante la fase activa del Ciclo Solar 25, cubre un vacío crítico en las observaciones de la corona interna y complementa los datos de sondas como la Parker Solar Probe de la NASA y el Solar Orbiter de la ESA.