Un desfile planetario excepcional: seis mundos se alinearán en el cielo nocturno de febrero de 2026

La mecánica celeste prepara un espectáculo inusual para finales de febrero de 2026: el acercamiento visual de seis de los grandes planetas del sistema solar. Este fenómeno astronómico, conocido popularmente como «desfile planetario», contará con la participación de Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Aunque la configuración podrá observarse durante varios días, se ha establecido el sábado 28 de febrero de 2026 como la fecha central para su registro. Una de las mayores ventajas de este evento es que será visible durante el atardecer, facilitando la observación en comparación con otros alineamientos que suelen ocurrir de madrugada.

Para una observación exitosa, se recomienda buscar un punto con vista despejada hacia el horizonte oeste unos 30 minutos después de la puesta de sol local. La nitidez del cielo será un factor determinante para distinguir a los protagonistas de esta danza cósmica. Cuatro de los integrantes —Venus, que destacará por su intenso brillo, Júpiter, Saturno y Mercurio— podrán verse sin necesidad de equipos especiales. Sin embargo, Mercurio presentará una mayor dificultad debido a su cercanía con el resplandor solar, lo que reduce su visibilidad a un intervalo muy breve. Por su parte, Urano y Neptuno requerirán casi con total seguridad el uso de binoculares o telescopios para ser detectados.

El evento ganará en espectacularidad gracias a la presencia de la Luna, que con una iluminación de entre el 90 y el 92 por ciento se situará muy cerca de Júpiter en el momento culminante. Este desfile de seis planetas llega tras la alineación de siete cuerpos ocurrida en febrero de 2025, con la diferencia de que Marte se encontrará en esta ocasión al otro lado del Sol. Es fundamental comprender que este fenómeno es un efecto de perspectiva óptica, ya que los planetas mantienen sus distancias astronómicas reales mientras se alinean visualmente a lo largo del plano de la eclíptica terrestre.

La disposición de los astros en el firmamento seguirá una línea de oeste a este, comenzando por Venus y seguida por Mercurio, Saturno, Neptuno, Urano y Júpiter. Además, el 7 de marzo se producirá un evento adicional de gran interés: una conjunción muy estrecha entre Venus, Saturno y Neptuno en el sector occidental del cielo. Cabe señalar que un acercamiento visual tan íntimo entre Saturno y Neptuno no se repetirá hasta el año 2132. Según el astrónomo Greg Brown, del Real Observatorio de Greenwich, aunque las agrupaciones de pocos planetas son comunes, la rareza aumenta exponencialmente con el número de cuerpos involucrados, no esperándose otro desfile de siete planetas hasta el año 2034.

En cuanto a la visibilidad global, las fechas pico variarán según la región: en ciudades como Nueva York y Tokio el mejor momento será el 28 de febrero, mientras que en Londres y Berlín se desplazará al 1 de marzo. Los observadores deben recordar que los planetas se distinguen de las estrellas por su luz fija y carente de centelleo. Más allá de lo estético, estos eventos permiten verificar la precisión de los modelos orbitales y son útiles para el cálculo de misiones espaciales. La mención de figuras como la astronauta francesa Sophie Adenot, integrante de las misiones Artemis II y Crew-12, pone de relieve la importancia de la observación espacial en el contexto de los actuales programas de exploración humana.