Cooperación Transfronteriza Esencial para Mitigar Tormentas de Polvo en Asia Central, Revela Modelización Atmosférica

Nuevos hallazgos derivados de la modelización atmosférica, presentados en la Conferencia de las Partes (COP16) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), han enfatizado la naturaleza transfronteriza de las Tormentas de Arena y Polvo (SDS) que afectan a Asia Central. La COP16 se celebró en Riad, Arabia Saudita, del 2 al 13 de diciembre de 2024, bajo el lema “Nuestra Tierra. Nuestro Futuro”, con el objetivo de impulsar la acción en materia de restauración de la tierra y resiliencia a la sequía.

La investigación, que utilizó el sistema avanzado de modelado atmosférico RAMS/ICLAMS, indica que la restauración de la vegetación es una medida clave, con capacidad para reducir las concentraciones de polvo en el aire hasta en un 80% en las zonas de origen primario durante ciertos meses. Este dato es significativo, ya que más del 25% de los fenómenos de SDS a nivel mundial se atribuyen a la actividad humana, y en algunas regiones el polvo del desierto se ha duplicado en el último siglo. La degradación de la cubierta vegetal y el cambio climático son factores que incrementan la frecuencia e intensidad de estos peligros en Asia Central.

Un elemento crítico del análisis es que hasta un 70% del polvo atmosférico registrado sobre Uzbekistán tiene un origen externo, lo que sugiere que las iniciativas nacionales de mitigación, como el programa de reducción establecido para el período 2024-2028, resultan insuficientes sin una cooperación regional sólida. Uzbekistán, junto con Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán, enfrenta amenazas urgentes, agravadas por el impacto del Mar de Aral y la formación del desierto de Aralkum, que aumentan la recurrencia de las SDS. La ciudad más austral de Uzbekistán, Termez, registra los picos más altos de contaminación del aire a causa de estas tormentas.

La Estrategia Regional para la Gestión de Tormentas de Arena y Polvo en Asia Central para 2021-2030 busca mitigar las fuentes activas y planificar medidas proactivas en las zonas de destino, aunque la cooperación regional ha sido hasta ahora limitada. En Tayikistán, por ejemplo, la frecuencia de las tormentas de polvo se ha multiplicado por más de diez en los últimos treinta años, pasando de dos o tres eventos anuales en los noventa a más de 35 en años recientes. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha señalado que la atmósfera no reconoce fronteras, por lo que el polvo levantado en Asia Central puede afectar la calidad del aire en lugares distantes como China.

La comunidad internacional ha sido instada a aumentar la inversión en sistemas de alerta temprana y seguimiento de datos, dado que este desafío exige una acción coordinada y multilateral. Además de la modelización, son necesarias medidas como el fortalecimiento del monitoreo de la calidad del aire y la implementación de planes de reducción de emisiones derivados de la quema de combustibles fósiles y prácticas agrícolas. La transformación de los sistemas alimentarios hacia prácticas regenerativas y la implementación de sistemas conjuntos de alerta temprana son pasos esenciales para construir resiliencia regional ante estos fenómenos meteorológicos de creciente intensidad y extensión geográfica.