Científicos Indios Revelan Hollín de 7000 Años en la Antártida: Un Hito para los Modelos Climáticos

Un descubrimiento paleoclimático de gran trascendencia ha sido anunciado por investigadores del Centro Nacional Indio de Investigación de Recursos Oceánicos y Polares (NCPOR), con sede en Goa. Al examinar sedimentos extraídos del Lago Pup Lagoon en los Montes Larsemann, en la Antártida Oriental, estos científicos lograron identificar trazas de carbono negro que datan de hace aproximadamente 7000 años. Los Montes Larsemann son un enclave geológico singular, un oasis costero libre de hielo que abarca cerca de 40 km² en la región de la Bahía de Prydz, lo que lo convierte en un sitio privilegiado para el estudio de la historia climática.

El carbono negro, comúnmente conocido como hollín, ostenta la segunda posición como agente de calentamiento global más potente después del dióxido de carbono. Su capacidad para absorber la radiación solar es cientos de veces superior a la del hielo, lo que conlleva una aceleración crítica de los procesos de ablación o derretimiento. Las investigaciones llevadas a cabo por el NCPOR buscan desentrañar cómo las concentraciones históricas de este contaminante han influido en la fusión del hielo. Este hallazgo específico, que data de hace siete milenios, sugiere una transferencia transcontinental de hollín originado por antiguos incendios forestales, confirmando la capacidad de dispersión global de este material a largo plazo.

Las implicaciones de un deshielo acelerado son motivo de seria preocupación a nivel mundial. Las tendencias actuales de calentamiento podrían desencadenar un aumento del nivel del mar de hasta 50 centímetros en el transcurso de los próximos 50 a 60 años. Este pronóstico representa una amenaza directa para las áreas costeras densamente pobladas de la India, lo que subraya la urgencia de estas investigaciones. Los estudios antárticos, enfocados en el retroceso de los glaciares, ponen de relieve la fragilidad de los ecosistemas polares y la necesidad imperiosa de afinar las predicciones sobre cambios futuros.

Los Montes Larsemann, donde también se ubica la estación india 'Bharati', fueron designados como un Área de Gestión Especial Antártica (ASMA) en 2007, una nominación conjunta entre India, Australia, China, Rumania y la Federación Rusa, con el fin de garantizar su protección ecológica. Esta zona es un nudo logístico importante para la ciencia internacional, albergando también la estación rusa 'Progreso', la china 'Zhongshan' y la rumana 'Low-Racovita'. El análisis de contaminantes ancestrales, como este carbono negro de 7000 años, permite a la comunidad científica calibrar con mayor precisión sus modelos climáticos y mejorar la fiabilidad de sus proyecciones.

En el panorama de las alteraciones climáticas globales, los expertos señalan que la extensión del derretimiento superficial en las plataformas de hielo antárticas podría haber sido subestimada en casi la mitad. Esto se debe a la dificultad para mapear adecuadamente el firn o nieve granulada, que constituye cerca del 57% del área afectada por el deshielo superficial. Por lo tanto, los datos históricos que proporcionan los núcleos de sedimentos, como los obtenidos del Lago Pup Lagoon —uno de los más de 150 lagos en los Montes Larsemann—, resultan fundamentales. La reciente contribución de los investigadores indios es, sin duda, un aporte significativo para comprender la dinámica a largo plazo de estos forzadores climáticos.