Validación Científica Confirma Comunicación Afectiva Humano-Felina Mediante Parpadeo Lento

Investigaciones recientes han validado científicamente que el gesto conocido como el «parpadeo lento» o *slow blink* constituye un mecanismo fundamental para optimizar el vínculo afectivo entre las personas y sus gatos domésticos. Esta acción, que implica el cierre y reapertura pausada de los párpados, emula la expresión de satisfacción y tranquilidad que exhiben los felinos en estados de relajación. La Dra. Karen McComb, psicóloga de la Universidad de Sussex, dirigió el estudio que proporcionó una base empírica a las observaciones anecdóticas de los propietarios de gatos sobre la eficacia de esta comunicación interespecie.

Los experimentos diseñados para cuantificar esta interacción demostraron consistentemente que los gatos son significativamente más propensos a replicar el parpadeo lento cuando este es iniciado por su dueño. En una fase de prueba que involucró a 21 gatos domésticos de 14 hogares distintos, se observó que los felinos devolvían el gesto con mayor frecuencia en comparación con periodos de interacción neutra. Adicionalmente, en un segundo experimento, los gatos mostraron una inclinación notablemente superior a acercarse a la mano extendida de un investigador después de haber recibido la señal del parpadeo lento, sugiriendo una interpretación universal de este gesto como una invitación amistosa.

La secuencia precisa del parpadeo lento se distingue por un estrechamiento gradual de los ojos seguido de un cierre lento y posterior apertura, lo que lo diferencia de un parpadeo rápido o de una mirada fija e ininterrumpida. Los científicos señalan que la fijación ocular directa y sostenida es frecuentemente interpretada por los gatos como un signo potencial de amenaza o confrontación social. Por lo tanto, la adopción consciente de esta técnica gestual se perfila como una herramienta para mitigar el estrés y mejorar las interacciones en entornos sensibles, como clínicas veterinarias o refugios de animales.

El estudio, publicado en la revista *Scientific Reports* en 2020, fue pionero al investigar experimentalmente el papel del parpadeo lento en la comunicación felina-humana, según indicó la profesora McComb. Este comportamiento no es exclusivo de la interacción con humanos; los gatos también lo utilizan entre sí como una señal social para manifestar intenciones pacíficas y respeto mutuo, estableciendo un «vínculo social no amenazante». La investigación, que también contó con la participación de psicólogos de la Universidad de Portsmouth, sugiere que los felinos pueden haber aprendido a asociar la respuesta humana al parpadeo lento con un resultado positivo, reforzando el ciclo comunicativo.

La capacidad de establecer un diálogo no verbal tan claro tiene implicaciones significativas para el bienestar felino general. Al imitar la «sonrisa felina», los humanos pueden reducir la tensión ambiental y facilitar un acercamiento seguro, promoviendo un estado de confort y confianza recíproca que trasciende las barreras del lenguaje verbal. Este descubrimiento subraya la sofisticación del lenguaje corporal felino y ofrece a los propietarios una estrategia práctica, verificada por la ciencia, para profundizar su relación con sus compañeros animales.