Rescate de Cría de Ballena Franca Pigmea enredada en Aparejos de Pesca en Georgia

Una cría de ballena franca pigmea del Atlántico Norte, identificada como 'Division', fue objeto de una reciente operación de rescate tras quedar atrapada en aparejos de pesca frente a las costas de St. Marys, Georgia. Investigadores federales y estatales mantienen un optimismo cauteloso, esperando que las pesadas líneas de pesca, que provocaron cortes profundos en la aleta del cetáceo, se desprendan de forma natural durante su migración.

El macho juvenil, de tres años de edad, fue avistado por primera vez con el equipo de pesca el 3 de diciembre de 2025 por personal de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC). La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) clasificó el enredo como de extrema complejidad, dado que las cuerdas se habían enrollado alrededor de la cabeza y la boca del animal, con una línea penetrando incluso su espiráculo. Este incidente subraya la amenaza significativa que el equipo de pesca representa para esta especie catalogada en peligro crítico.

Equipos de múltiples agencias, coordinados por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR), ejecutaron labores de rescate los días 3 y 4 de diciembre de 2025. Durante estas intervenciones se logró retirar una porción del sedal comercial y se le instaló un dispositivo de telemetría para facilitar el seguimiento posterior del ejemplar. 'Division' es el individuo número 168 documentado afectado por el actual Evento de Mortalidad Inusual (UME) de la ballena franca del Atlántico Norte, iniciado en 2017.

El enredo en artes de pesca continúa siendo el principal factor de riesgo para la población de ballenas francas; más del 85 por ciento de estos animales ha sufrido al menos un episodio de enredo. La población actual se estima en aproximadamente 384 individuos, lo que enfatiza la necesidad de implementar acciones de protección sostenidas contra peligros antropogénicos como colisiones con embarcaciones y enredos. La caza histórica diezmó la población, dejándola en un estimado de 100 ejemplares a finales del siglo XX, a pesar de la prohibición de caza de 1986.

La declaración del UME por parte de NOAA Fisheries desde 2017 indica que las muertes y lesiones graves superan el 20 por ciento de la población, un impacto severo donde las defunciones exceden los nacimientos. Las causas preliminares de morbilidad y mortalidad en la mayoría de estos casos se atribuyen a enredos o colisiones con embarcaciones. Los esfuerzos de conservación han resultado en un crecimiento lento pero constante, recuperando más del 7% de su número desde 2020, aunque se requiere una protección más rigurosa.

La colaboración interinstitucional entre el DNR de Georgia y la FWC de Florida es fundamental para la protección de estas criaturas migratorias que transitan entre Florida, Georgia, Nueva Inglaterra y Canadá. El contexto más amplio de las amenazas incluye el cambio climático, que altera sus patrones de alimentación y las desplaza fuera de áreas protegidas. La comunidad científica y la industria pesquera exploran activamente el desarrollo de artes de pesca que prescindan de cuerdas para mitigar esta amenaza persistente.