Apertura del paso fronterizo Rudozem-Xanthi: Bulgaria y Grecia culminan un proyecto de tres décadas

El 20 de enero de 2026 quedará grabado como una fecha histórica para la conectividad en los Balcanes tras la inauguración oficial del paso fronterizo Rudozem-Xanthi, un proyecto largamente esperado y conocido popularmente como el "Paso del Egeo". Este acontecimiento representa el punto culminante de casi treinta años de gestiones diplomáticas y técnicas, logrando finalmente unir la provincia búlgara de Smolyan con la región griega de Xanthi. Con esta apertura, se completa un segmento de importancia crítica para la Red Transeuropea de Transporte (TEN-T) en este sector geográfico, eliminando un cuello de botella histórico entre ambos países.

La ejecución total de esta obra sufrió diversos retrasos debido a la necesidad de finalizar el último tramo de carretera en territorio heleno, a pesar de que la infraestructura en el lado búlgara se encontraba operativa y lista para su uso desde hace varios años. Este nuevo corredor estratégico es uno de los tres pasos principales que vinculan la cordillera de los Ródope con el litoral del mar Egeo, poseyendo un valor fundamental para el desarrollo regional. Su puesta en marcha facilita un acceso directo y fluido desde las reconocidas estaciones de esquí búlgaras, como Pamporovo, hacia las zonas costeras de Kavala y Xanthi en Grecia, dinamizando el turismo de montaña y playa simultáneamente.

Las autoridades locales, encabezadas por el alcalde de Rudozem, Nedko Kulevski, han manifestado proyecciones sumamente positivas, anticipando un auge económico sin precedentes para la región de los Ródope. Se espera que la nueva infraestructura actúe como un catalizador para atraer inversiones frescas y dinamizar el comercio transfronterizo que había estado limitado por la geografía. Es fundamental recordar que, dado que Bulgaria se convirtió en miembro de pleno derecho del espacio Schengen el 1 de enero de 2025, la inauguración de este paso se centra en proporcionar accesibilidad física por carretera en lugar de restablecer controles migratorios. No obstante, los servicios de seguridad fronteriza conservan la autoridad legal para realizar inspecciones selectivas y aleatorias cuando sea necesario.

En la fase actual, la capacidad operativa del Paso del Egeo está restringida a turismos y vehículos comerciales ligeros con un peso máximo autorizado de hasta 3,5 toneladas. No se prevé que la infraestructura esté preparada para el tráfico pesado de mercancías hasta el año 2028, fecha en la que se estima la finalización del último tramo de 10 kilómetros de carretera. Esta obra final, enmarcada en el proyecto CrossBo2 con un presupuesto global de 22 millones de euros, permitirá consolidar plenamente el eje vial Xanthi–Rudozem–Smolyan–Plovdiv como una arteria fundamental dentro de la Red Global TEN-T.

El camino hacia este logro no ha estado exento de dificultades desde que se firmó el acuerdo inicial en diciembre de 1995. El proyecto enfrentó múltiples obstáculos, especialmente en el lado griego, donde las quejas administrativas y los incumplimientos de plazos por parte de los contratistas generaron demoras considerables durante años. Por su parte, Bulgaria retomó con fuerza las obras de construcción en enero de 2020, destinando una inversión de 17 millones de levas (aproximadamente 8,7 millones de euros) para concluir el puesto de control fronterizo en 2023. Finalmente, en los meses previos a la inauguración, concretamente a finales de 2025, se logró completar el tramo desde Dimario hasta la frontera búlgara.

La solemne ceremonia de apertura, celebrada el 20 de enero de 2026, congregó a una delegación de alto nivel que subrayó la relevancia política del evento. Entre los representantes búlgaros destacaron el ministro de Transporte, Grozdan Karadzhov, y el ministro de Asuntos Exteriores, Georgi Georgiev. Por la parte helena, asistieron el ministro de Transporte de Grecia, Christos Dimas, junto al gobernador regional de Macedonia Oriental y Tracia, Christodoulos Topsidis. Este acto diplomático se considera la etapa final de un extenso proceso orientado a cimentar la prosperidad económica compartida, intensificar los vínculos entre los ciudadanos de ambas naciones y promover un intercambio cultural más profundo y fluido en la región balcánica.