Australien setzt landesweites Verbot von Social Media für Minderjährige unter 16 Jahren in Kraft

Am 10. Dezember 2025 hat Australien einen historischen Schritt vollzogen und sich als erste demokratische Nation positioniert, die ein gesetzliches Verbot für den Zugang zu großen Social-Media-Plattformen für Personen unter sechzehn Jahren implementiert. Diese weitreichende Maßnahme wurde durch das Gesetz zur Änderung der Online-Sicherheit (Mindestalter für soziale Medien) von 2024 formalisiert. Genau um Mitternacht Ortszeit trat das Gesetz in Kraft und beendete damit eine einjährige Übergangsfrist, die nach der Zustimmung des Gesetzesentwurfs durch den Senat im November 2024 festgelegt worden war. Die Hauptmotivation hinter dieser Gesetzesinitiative liegt in der Eindämmung der schädlichen Auswirkungen von Cybermobbing sowie der negativen Folgen, die übermäßiger digitaler Konsum für die psychische Gesundheit junger Menschen haben kann.

Die neuen regulatorischen Vorgaben erstrecken sich auf die zehn bedeutendsten digitalen Plattformen. Dazu gehören bekannte Namen wie TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Reddit, Snapchat und Twitch, ebenso wie die neueren Dienste Threads und X sowie die Streaming-Plattform Kick. Diese Unternehmen waren verpflichtet, bis zum Inkrafttreten des Gesetzes sämtliche bestehenden Konten von Nutzern unter sechzehn Jahren zu löschen und die Erstellung neuer Profile zu verhindern. Bei Nichteinhaltung drohen empfindliche zivilrechtliche Strafen, die bis zu 49,5 Millionen Australische Dollar betragen können, was umgerechnet etwa 32,9 Millionen US-Dollar entspricht. Premierminister Anthony Albanese bezeichnete diesen Moment als einen „stolzen Tag“ für australische Familien und eine der „bedeutendsten sozialen und kulturellen Veränderungen“, wobei er die Jugend dazu aufrief, die gewonnene Zeit für ihre persönliche Entwicklung zu nutzen.

Trotz der offiziellen Begründung hat das Gesetz eine intensive öffentliche Debatte ausgelöst. Organisationen, die sich für Bürgerrechte einsetzen, äußerten erhebliche Bedenken hinsichtlich der unvermeidlichen Zunahme von Datenerhebungen und der damit verbundenen Eingriffe in die Privatsphäre, welche durch die notwendigen neuen Altersverifizierungsmethoden entstehen würden. Darüber hinaus warfen Experten und junge Aktivisten die Frage auf, ob vulnerable Jugendliche Gefahr liefen, von wichtigen Unterstützungsnetzwerken abgeschnitten zu werden, die sie online gefunden haben. Die Reaktion des Technologiesektors war gespalten: Während X seine Kritik offen kundtat, begann Meta proaktiv mit der Bereinigung von Konten und sperrte bereits rund eine halbe Million Profile in seinen Diensten vor Ablauf der Frist.

Die Plattformen setzen Berichten zufolge auf hochentwickelte Instrumente zur Altersbestätigung. Hierzu zählen inferenzbasierte Methoden oder optional die Überprüfung von Ausweisdokumenten, da die alleinigen Angaben von Kindern oder deren Eltern nicht mehr als ausreichend erachtet werden. Die Aufsichtsbehörde eSafety, die für die Überwachung zuständig ist, hat bereits Prüfungen zur Einhaltung des Gesetzes durch die Betreiber eingeleitet, rechnet aber nicht damit, dass die Wirksamkeit von Beginn an perfekt sein wird. Es ist wichtig zu betonen, dass das Verbot nicht das Betrachten öffentlich zugänglicher Inhalte ohne Registrierung oder die Nutzung von Messaging-Diensten umfasst, wodurch Teenagern gewisse Kommunikationswege erhalten bleiben. Dieser regulatorische Präzedenzfall zieht bereits internationale Aufmerksamkeit auf sich, da Regierungen in Neuseeland, Dänemark, Malaysia sowie die Europäische Union den australischen Ansatz intensiv prüfen, um ähnliche Maßnahmen möglicherweise zu adaptieren.