Kommandoübergabe auf der ISS: Expedition 73 endet mit Amtsantritt von Mike Fincke

An Bord der Internationalen Raumstation (ISS) vollzog sich am Sonntag, dem 7. Dezember 2025, ein zeremonieller Wechsel der Kommandoführung, der den offiziellen Abschluss der Langzeitmission Expedition 73 markierte und den Beginn der Expedition 74 einleitete. Die feierliche Übergabe des Kommandos fand um 10:30 Uhr Eastern Daylight Time (EDT) im Orbit statt, dem seit November 2000 kontinuierlich bewohnten Forschungslabor. Der scheidende Kommandant, Sergey Ryzhikov von Roskosmos, übergab die Verantwortung für den Stationsbetrieb an den NASA-Astronauten Mike Fincke.

An der Zeremonie waren neben den Kommandowechslern auch die Flugingenieure Alexey Zubritsky (Roskosmos) und Jonny Kim (NASA) beteiligt, die Teil des zurückkehrenden Trios sind. Die Expedition 73, die am 19. April 2025 mit dem Andocken der Sojus MS-27 begann, dauerte insgesamt 231 Tage, 19 Stunden und 26 Minuten. Die ISS, ein Objekt von etwa 450 Tonnen Masse und 109 Metern Spannweite, wird durch diese regelmäßigen Rotationen aufrechterhalten, welche die internationale Kooperation zwischen Agenturen wie NASA und Roskosmos abbilden.

Die letzten Vorbereitungen der scheidenden Besatzung liefen auf Hochtouren; Ryzhikov und Zubritsky verstauten am Freitag Fracht und persönliche Gegenstände in der Sojus MS-27. Während diese Mission für Kim und Zubritsky die erste Reise in den Weltraum darstellte, absolvierte Ryzhikov bereits seinen dritten Raumflug. Zum Zeitpunkt des Kommandowechsels beherbergte die ISS acht angedockte Fahrzeuge, darunter die SpaceX Crew-11 und die Northrop Grumman Cygnus XL-Frachter NG-23, womit am 1. Dezember 2025 erstmals alle acht Andockports gleichzeitig belegt waren.

Die wissenschaftliche Arbeit der Expedition 73 wurde bis zuletzt fortgesetzt. Der NASA-Flugingenieur Chris Williams assistierte Astronaut Jonny Kim bei der Installation eines Raumanzughelms, während Flugingenieurin Zena Cardman einen Mikrogravitationstest zur retinalen Reaktion von Williams durchführte. Mitglieder der Expedition 74, darunter Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev, maßen derweil den Blutdruck und sammelten mikrobielle Proben, während JAXA-Flugingenieur Kimiya Yui den NanoRacks CubeSat-Ausstoßer demontierte, nachdem dieser kleine Forschungssatelliten freigegeben hatte.

Der Rückflug der dreiköpfigen Gruppe ist für Montag, den 8. Dezember 2025, um 20:41 Uhr EDT geplant, wenn die Sojus MS-27 vom Prichal-Modul abkoppelt, um den Start der Expedition 74 zu markieren. Die Landung in Kasachstan wird für Dienstag, den 9. Dezember 2025, um 00:04 Uhr EDT erwartet. Die neuen Mitglieder der Expedition 74, zu denen auch Chris Williams zählt, der mit Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev am 27. November 2025 per Sojus MS-28 ankam, übernehmen nun die Fortführung der Forschung in Bereichen wie Biologie, menschliche Physiologie und Materialwissenschaften. Die kontinuierliche Rotation der ISS ist essenziell für die Untersuchung der langfristigen Auswirkungen des Weltraumaufenthalts auf den menschlichen Körper im Hinblick auf zukünftige Marsmissionen.