Zermatt: Le projet Lina Peak, gratte-ciel de 260 mètres, face à la crise du logement et aux enjeux paysagers

La municipalité suisse de Zermatt, emblématique station au pied du Cervin, étudie une proposition architecturale audacieuse visant à contrer la pénurie chronique de logements pour sa main-d'œuvre saisonnière. L'architecte et hôtelier local, Heinz Julen, est à l'origine de ce concept baptisé « Lina Peak », une tour résidentielle de 260 mètres de hauteur, ce qui en ferait l'un des édifices les plus élevés de Suisse. Ce projet s'inscrit dans un contexte où la population de Zermatt, qui compte environ 6 000 résidents permanents, peut quadrupler pour atteindre 40 000 personnes durant la haute saison hivernale, exacerbant la pression sur le marché immobilier. Le gratte-ciel, conçu comme un « village vertical », est envisagé sur un terrain agricole de 6 000 mètres carrés que M. Julen possède déjà, situé à environ 600 mètres du centre du village, dans la vallée encaissée du Mattertal. La structure envisagée comporterait 65 étages et pourrait potentiellement loger plus de 500 appartements, avec une estimation de coût global avoisinant les 500 millions de francs suisses. Julen soutient que face à l'impossibilité de s'étendre horizontalement dans cette géographie alpine contrainte, la seule alternative viable pour créer de l'espace est la construction en hauteur, qualifiant le Lina Peak de « soupape de sécurité pour Zermatt ». La répartition des niveaux est stratégique pour le financement et l'objectif social du projet: les étages inférieurs, du 2e au 32e, sont réservés à des logements garantis abordables pour les employés saisonniers et le personnel local, confrontés à des coûts immobiliers prohibitifs. Les trente étages supérieurs seraient dédiés à des appartements de très grand luxe, dont la vente est destinée à subventionner l'intégralité du développement. En plus des résidences, le concept inclut des équipements communautaires majeurs, tels qu'une piscine publique, un centre sportif, des commerces, et un parking pouvant accueillir 1 000 véhicules. Le projet prévoit également une salle de concert de 2 500 places et une crèche pour les résidents. L'ambition de verticalité se heurte cependant à une vive controverse concernant l'impact visuel sur le paysage alpin. De nombreux riverains expriment de sérieuses craintes que cette structure massive ne défigure de manière irréversible l'harmonie esthétique traditionnelle associée à la silhouette emblématique du Cervin. L'approbation du projet est conditionnée à une validation locale, notamment par un vote populaire sur les changements de zonage nécessaires pour transformer le terrain agricole en zone constructible. Le canton du Valais, qui doit examiner la proposition, insiste sur l'évaluation rigoureuse des préoccupations environnementales et d'aménagement du territoire. Ce débat reflète une tension plus large dans les Alpes suisses, où la crise du logement pour le personnel saisonnier est endémique, poussant les autorités à envisager des mesures, comme l'obligation pour les hôteliers de construire des logements pour leur personnel. Il est à noter que d'autres projets de gratte-ciel en montagne, comme celui envisagé à Vals, ont historiquement rencontré des difficultés d'approbation et de financement, illustrant la complexité de concilier développement touristique et préservation du patrimoine naturel. L'issue de la consultation sur le Lina Peak pourrait ainsi définir une orientation future pour l'urbanisme dans les zones alpines protégées, contrastant avec les efforts de durabilité déjà en cours dans la région, comme ceux de Zermatt Bergbahnen AG.