哈伯望遠鏡捕捉到 IRAS 18162-2048 原恆星噴流：刷新長度與速度的宇宙紀錄

哈伯太空望遠鏡於 2026 年 1 月為天文學界提供了關於極端恆星形成現象的高解析度數據。這次觀測的核心焦點是來自原恆星 IRAS 18162-2048 的劇烈噴發，該恆星被公認為 L291 分子雲中質量最巨大的天體。這處充滿活力的恆星誕生區域坐落於人馬座方向，距離我們的太陽系大約 5500 光年。

這次記錄到的氣體噴流（或稱恆星噴流）在所有觀測過的原恆星流出物中，刷新了速度與長度的雙重紀錄。觀測顯示，該噴流的部分碎片移動速度驚人，超過了每秒 1000 公里，這相當於時速高達 350 萬公里。此外，這道噴流的延伸長度達到了 32 光年，是目前已知最長的紀錄，其跨度約為太陽系直徑的 8 到 10 倍。雖然沿著自轉軸噴射的極向流在許多恆星系統中十分常見，但 IRAS 18162-2048 的噴發規模顯然異於尋常。

原恆星 IRAS 18162-2048 的質量估計約為太陽質量的 20 倍，是研究大質量年輕恆星演化的重要範例，其發展過程與低質量恆星截然不同。這顆恆星的總光度極高，約為太陽光度的 17,000 倍。在哈伯望遠鏡捕捉到的影像中，可以清晰看見被標記為赫比格-哈羅（Herbig-Haro, HH）80 與 HH 81 的天體，它們呈現出耀眼的綠色與粉紅色調。這些發光結構是由噴流中的高速氣體與先前排出的物質發生劇烈碰撞所形成的，碰撞產生的衝擊波進而加熱了星際雲氣。

HH 80 與 HH 81 的特殊之處在於它們是目前已知最明亮的此類結構之一，且由大質量年輕恆星驅動，這與大多數與低質量恆星相關的 HH 天體形成鮮明對比。這顆原恆星之所以展現出如此強大的能量活動，歸功於其強烈的磁場，這些磁場將周圍吸積盤的部分物質重新導向至恆星的極區。早在 2010 年，科學家就發現 HH 80–81 噴流會發射偏振無線電波，這提供了原恆星擁有磁化噴流的首個證據，其磁場強度估計約為 20 奈特斯拉（nT）。

透過哈伯望遠鏡進行的光譜觀測，科學家得以精確測量噴流的「自行」（proper motions），這與光譜學獲得的徑向速度數據相輔相成。藉由整合 1995 年、2018 年以及 2026 年所取得的影像序列，研究人員能夠追蹤這一複雜系統的結構變化與動力學特徵。對此現象的深入研究，不僅有助於理解巨型恆星形成過程中的能量機制，更能揭示噴流如何調節物質吸積，並從原恆星盤中移除多餘的角動量。