天文學家首度觀測到紅矮星StKM 1-1262發出史無前例的巨大質量拋射事件

天文物理學家們首次確鑿地證實，在太陽系之外的一顆恆星上，發生了一次規模空前的巨大質量拋射（Coronal Mass Ejection, CME）。這顆被命名為StKM 1-1262的恆星，屬於紅矮星類型，距離地球約130光年。這項重大發現已詳細刊載於《自然》（Nature）期刊上，標誌著我們對其他恆星系統中「太空天氣」現象研究邁出了關鍵一步。

此次觀測到的CME被歸類為恆星級事件，其釋放的能量相當於每小時損失高達530萬個太陽質量的物質。該拋射物質的速度驚人，達到了每秒2400公里。作為對比，我們太陽發生的極端快速拋射事件僅佔總數的0.05%左右，換句話說，大約兩千次太陽CME中才出現一次如此高速的事件。研究人員進一步指出，這次爆發的威力，比太陽所能產生的最強大事件還要劇烈1萬到10萬倍，其規模之巨，令人瞠目結舌。

這項突破性進展的實現，歸功於巴黎天文台的研究人員，特別是Cyril Tasse和Philippe Zarka等人所開發的「無線電與紅外多波段光譜巡天」（RIMS）新方法。透過這項技術，他們成功捕捉到了源自衝擊波的第二型無線電輻射訊號，這直接證明了恆星物質已經完全脫離了該恆星的磁場束縛，正朝著星際空間猛烈噴射而去。參與這項重要研究的還包括Harish K. Vedantham和Timothy W. Shimwell等科學家。

StKM 1-1262這顆紅矮星，其質量約為太陽的一半，這類恆星通常擁有比太陽強大得多的磁場。事實上，StKM 1-1262的自轉速度比太陽快了20倍，據估計其磁場強度約為太陽的300倍。來自阿姆斯特丹大學的Joe Callingham等學者強調，偵測到第二型無線電爆發，是迄今為止在太陽系外確認CME事件最無可辯駁的直接證據，無疑是天文學界的一大里程碑。

像這樣威力強大的拋射活動，對附近環繞的行星構成潛在威脅。研究人員警示，這類劇烈噴發可能導致軌道過近的行星大氣層被電離並剝離殆盡。這對於評估圍繞活躍紅矮星運行的系外行星的宜居性至關重要。展望未來，科學家們計劃深入探究這些小型恆星產生如此巨大噴發的物理機制，並評估這類事件的重複發生對周邊行星系統可能帶來的長期影響。