天文学家观测到红矮星StKM 1-1262释放出前所未有的巨大质量喷流

天体物理学家们首次确凿地证实，在太阳系之外的恒星上，发生了一次规模空前的巨大质量抛射（CME）事件。这颗被命名为StKM 1-1262的红矮星，距离地球大约130光年。这项突破性的发现已在《自然》（Nature）期刊上详细公布，标志着对其他恒星系统中“太空天气”研究迈出了关键一步。

此次被记录到的CME被归类为恒星级事件，其释放的能量相当于每小时损失530万个太阳质量的物质。喷射的速度达到了惊人的每秒2400公里。作为对比，如此极端的喷射速度在太阳耀斑中极为罕见，仅约出现在0.05%的太阳爆发中，即每2000次太阳CME中才出现一次。研究人员指出，这次爆发的威力比太阳所能产生的最强事件还要高出1万到10万倍，可谓是“惊天动地”。

这项重大进展得益于巴黎天文台研究人员，特别是西里尔·塔塞（Cyril Tasse）和菲利普·扎尔卡（Philippe Zarka）等人开发的一种新颖技术——无线电和红外多波段巡天（RIMS）。该方法成功捕捉到了源自激波的II型射电辐射。这种辐射是恒星物质完全挣脱磁场束缚、冲入星际空间的直接证据。参与此项研究的还包括哈里什·K·维丹塔姆（Harish K. Vedantham）和蒂莫西·W·希姆威尔（Timothy W. Shimwell）。

StKM 1-1262属于红矮星范畴，其质量约为太阳的一半。这类恒星通常拥有比太阳强大得多的磁场。据估计，StKM 1-1262的自转速度是太阳的20倍，其磁场强度也大约是太阳的300倍。阿姆斯特丹大学的乔·卡林厄姆（Joe Callingham）等科学家强调，观测到II型射电爆发，为太阳系外CME的存在提供了迄今为止最无可辩驳的直接证据，这无疑是“铁证如山”。

像这样威力巨大的抛射事件，对附近环绕的行星构成了潜在的威胁。研究人员警示，此类喷发可能导致轨道过近的行星大气层被电离并剥离殆尽。因此，对于围绕活跃红矮星运行的系外行星的宜居性评估来说，这一发现至关重要。科学家们未来的计划是深入探究这些小型恒星产生如此巨大喷发物的内在机制，并评估其重复发生对周围行星系统造成的长期影响，以期揭示宇宙中行星演化的复杂图景。