全球奇景再現：解析罕見的「光柱」現象

近期，世界各地的居民紛紛記錄到一種引人注目的光學現象——光柱（Light Pillars）。這種景象的特點是出現明亮、垂直的光束。氣象學家指出，光柱的成因在於來自太陽、月亮或地面人造光源的光線，在低層大氣中懸浮的扁平冰晶上發生反射。要形成這種清晰的柱狀結構，環境氣溫必須驟降至攝氏零下10度以下，且常伴隨微弱降雪和可見光源。

從科學分類來看，光柱屬於暈輪現象（halos）的一種，其原理是光線與冰晶的相互作用所致。這些冰晶通常是呈扁平的六角形板狀結構，在下降過程中會水平排列。為了讓光柱得以顯現，這些冰晶必須懸浮在接近地面的位置，在極度寒冷的條件下，有時它們會被稱為「鑽石塵」（diamond dust）。根據AccuWeather氣象學家David Samuhel的觀察，冰晶的形成通常需要氣溫低於華氏零度，並且常常需要零下10度至20度甚至更低的嚴寒，同時空氣必須極度靜止、無風。

光柱所呈現的顏色，會與其原始光源的顏色完全一致，光源範圍廣泛，可能來自路燈、城市照明或是月光。這本質上是一種純粹的光學錯覺；光柱並非實際位於光源的上方或下方，而是由在觀察者垂直平面上排列的冰晶集體反射光線所構成的視覺效果。在那些大氣穩定、有助於懸浮所需冰霧的地區，例如加拿大亞伯達省中部、阿拉斯加以及俄羅斯，這種壯觀景象便經常出現。

舉例來說，在2026年1月2日傍晚，俄羅斯聖彼得堡附近的居民就目睹了一場顯著的光柱奇景，當時城市燈光彷彿化為垂直光束，刺破了嚴寒的空氣。儘管冰晶的精確形成過程難以預測，但預報必要的低溫和靜風天氣模式，為預測這些空靈光束的出現提供了一種機率性的方法。氣象專家一致將這些低空光學效應解釋為基於物理學的自然現象，與極光等其他現象有明確區分。

總體而言，光柱現象的發生，是特定氣候條件與微觀物理學完美結合的結果。它提醒著我們，即使在最尋常的寒冷夜晚，大氣層中也可能上演著令人驚嘆的視覺魔術。這種現象的觀測，為大眾提供了一個難得的機會，去親身體驗自然界中光線與冰晶互動所創造出的詩意景象。