史威茲冰河任務取得部分成功：首度獲取關鍵數據但監測設備不幸受困

在南極洲西部的史威茲冰河（Thwaites Glacier），這座被科學界憂心地稱為「末日冰河」的巨大冰體，近日迎來了一項國際科學考察任務。這支由多國專家組成的研究團隊成功深入冰層底部，獲取了珍貴的首手直接測量數據。然而，這場極地任務並非一帆風順，由於環境極端惡劣，一套原定進行長期監測的系統最終不幸被困在厚重的冰層之中，導致任務以部分成功的遺憾收場。

科學家們利用先進的熱水鑽孔技術，在冰面上垂直向下開鑿了一口深達約 1,000 公尺的深井。透過這條通道，研究人員部署了臨時測量儀器，成功在冰河與海床交界的「接地線」附近，捕捉到了劇烈的海洋活動訊號。數據顯示，相對溫暖的海水正不斷滲入冰基底部，這種熱力作用正積極且劇烈地侵蝕著這片面積與英國相當的龐大冰體，這對冰河的穩定性構成了直接威脅。

儘管初步探測取得進展，但團隊在撤離時被迫放棄了一套龐大的繫留監測系統。該系統原計畫在未來兩年內持續收集數據，卻因冰河驚人的移動速度——每日可達 9 公尺——而導致鑽孔變形或受阻。在南極洲進行此類野外作業始終伴隨著極高風險，科學家必須在極短的作業窗口內，確保技術、天氣與地理條件達成完美的同步，而這次設備的損失再次凸顯了極地研究的艱巨與不可預測性。

史威茲冰河的動向對全球氣候至關重要，目前它對全球海平面上升的貢獻率已達 8%。科學家警告，若這座冰河完全崩塌，恐將導致全球海平面上升約 65 公分。儘管長期監測設備未能按計畫運作，但現有的初步數據已被視為精確化海平面上升預測模型的關鍵里程碑。這些數據為科學界提供了急需的實證，幫助人類更好地應對未來可能發生的氣候災難。

此次研究隸屬於「國際史威茲冰河合作組織」（ITGC），該計畫匯集了全球超過百位頂尖科學家。遺失的監測系統則是美國與英國研究西南極冰蓋聯合計畫的重要組成部分。海洋學家基思·馬金森（Keith Makinson）強調，這些從冰河「主幹」下方取得的直接數據，證實了溫暖且流速極快的水流在冰河不穩定性中扮演的核心角色。這些試點數據對於規劃未來的極地任務具有極高的科學價值，並為後續研究奠定了基礎。

歷史數據顯示，史威茲冰河的退縮已持續超過 80 年，且在過去 30 年間退縮速度顯著加快。特別是作為支撐結構的東部陸緣冰架，目前已出現大量且不斷加深的裂縫，削弱了整體結構並加速冰體滑入阿蒙森海。面對這項迫在眉睫的威脅，劍橋大學與紐約大學的工程師們提出了一項大膽的構想：建造一道長達 80 公里、高約 150 公尺的「水下巨幕」，試圖從物理上阻隔溫暖洋流的侵襲。

這種激進的地球工程方案反映了當前科學界的焦慮與緊迫感。雖然建造如此規模的基礎設施面臨巨大的技術與環境挑戰，但在「末日冰河」加速消融的背景下，傳統的觀察與記錄已不足以應對危機。科學家們正試圖在數據收集與主動干預之間尋找平衡，以期延緩這場可能改變全球海岸線的災難性過程。這次任務雖然損失了設備，但其帶回的每一項數據都是人類守護地球家園的重要武器。