Частичный успех миссии на леднике Туэйтса: данные получены, но утеряно оборудование мониторинга

Международная научная экспедиция, работавшая в районе ледника Туэйтса в Западной Антарктиде, известного как «Ледник Судного дня», добилась получения первых прямых замеров из-под основного массива льда. Однако миссия завершилась частичной неудачей: долгосрочная система мониторинга оказалась заблокирована во льду.

Исследователям удалось развернуть временные измерительные приборы, которые зафиксировали наличие бурных океанических условий и проникновение относительно теплой воды, активно способствующей значительному подтаиванию ледяного основания. Эти критически важные сведения были получены вблизи линии залегания ледника, площадь которого сопоставима с размерами Великобритании. Для достижения цели ученые использовали технологию горячего бурения, проделав вертикальный ствол глубиной около 1000 метров.

К сожалению, команда была вынуждена эвакуироваться, оставив в скважине массивную систему швартовки, рассчитанную на двухлетний непрерывный сбор данных. Потеря этого оборудования, вероятно, связана с высокой скоростью движения ледника, которая может достигать девяти метров в сутки. Подобные полевые работы в Антарктиде всегда сопряжены с высоким риском, требуя идеального совпадения множества факторов за очень короткий промежуток времени.

Эта миссия имела первостепенное значение, поскольку полный коллапс ледника Туэйтса, который вносит 8% в текущее повышение уровня Мирового океана, может привести к его подъему на расчетные 65 сантиметров. Несмотря на неудачу с долгосрочным оборудованием, первичные данные, которые удалось извлечь, признаны учеными как важнейший этап для уточнения моделей прогнозирования роста уровня моря.

Исследования проводятся в рамках Международного сотрудничества по леднику Туэйтса (ITGC), объединяющего более сотни ученых. Потерянная система мониторинга была частью совместной программы США и Великобритании по изучению Западно-Антарктического ледникового щита. Океанограф Кит Макинсон подчеркнул, что полученные первые прямые данные о теплых и быстротекущих водах под «главным стволом» ледника подтверждают ключевую роль океана в его нестабильности. Эти пилотные данные имеют высокую научную ценность для планирования будущих миссий.

Контекст ситуации усугубляется тем, что ледник Туэйтса отступает уже более восьми десятилетий, а скорость этого процесса значительно возросла за последние тридцать лет. Восточная часть шельфового ледника, служившая «подпоркой», демонстрирует рост и углубление крупных трещин, что ослабляет его структуру и ускоряет сползание льда в море Амундсена. В свете этих угроз инженеры из Кембриджского университета и Нью-Йоркского университета предлагают рассмотреть радикальные инженерные решения, такие как строительство 80-километровой подводной «шторы» высотой около 150 метров для физической блокировки теплого океанического течения.