斯威茨冰川科考任务：成功获取关键数据，但监测设备不幸受损

近期，一支在南极洲西部斯威茨冰川（Thwaites Glacier）地区开展工作的国际科学考察队，成功获取了该冰川冰架底部的首批直接测量数据。斯威茨冰川因其对全球气候的巨大潜在影响而被形象地称为“末日冰川”。尽管科研团队在数据获取上取得了突破，但此次任务也遭遇了部分挫折：一套原计划进行长期监测的精密系统不幸被卡在厚重的冰层之中，未能按计划回收。

在科考过程中，研究人员成功部署了临时测量仪器，这些设备记录到了冰架下方剧烈的海洋活动，并证实了相对温暖的海水正在渗入。这种暖流的侵入正积极导致冰川基底的大规模消融。这些至关重要的科学数据是在冰川接地线附近采集的，而斯威茨冰川的整体面积巨大，足以与整个英国本土相媲美。为了实现探测目标，科学家们采用了先进的热水钻探技术，在冰面上开凿了一个深度约为1000米的垂直钻孔。

然而，由于环境条件极度恶劣，科考团队最终被迫紧急撤离，不得不将一套庞大的系泊系统留在钻孔中。该系统原本设计用于在水下连续两年不间断地收集环境数据。专家分析认为，设备的丢失很可能与冰川极快的移动速度有关，该地区的冰川位移速度每天可达九米。在南极洲进行的此类野外作业始终伴随着极高的风险，往往需要在极短的时间窗口内实现多种复杂因素的完美契合，稍有不慎便会导致设备损毁。

尽管长期监测设备未能如愿回收，但此次任务的意义依然非同寻常。斯威茨冰川的融化目前贡献了全球海平面上升总量的8%，如果该冰川发生完全崩塌，预计将导致全球海平面上升约65厘米。科学家们一致认为，现阶段成功提取的初步数据是完善海平面上升预测模型的关键一步，对于评估未来气候风险具有不可替代的价值。

这项研究是在“国际斯威茨冰川协作组织”（ITGC）的框架下进行的，该组织汇集了全球一百多位顶尖科学家。此次丢失的监测系统是美国和英国联合开展的南极西部冰盖研究计划的重要组成部分。海洋学家基思·马金森（Keith Makinson）强调，首次获得的关于冰川“主干”下方温暖且快速流动海水的直接数据，有力地证明了海洋在冰川不稳定性中起到的核心作用。这些先导性数据为未来科考任务的规划提供了极高的科学参考价值。

目前的情况不容乐观，斯威茨冰川的消退过程已持续了超过八十年，且在过去的三十年里，这一消退速度显著加快。作为冰川“支柱”的东部冰架正出现越来越多且不断加深的巨大裂缝，这不仅削弱了其整体结构，还加速了冰体向阿蒙森海（Amundsen Sea）滑落的速度。针对这些严峻威胁，来自剑桥大学和纽约大学的工程师们提出了一些激进的工程解决方案，例如建议建造一道长约80公里、高约150公里的水下“巨幕”，试图通过物理屏障阻挡温暖洋流对冰川的进一步侵蚀。