科学家确认系外行星 L 98-59 d 拥有全球岩浆海洋与硫化氢大气层

2026年3月，一个由多国科学家组成的国际研究小组利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的尖端观测数据，并结合地面大型天文台的辅助分析，正式确认了系外行星 L 98-59 d 的惊人特征。这颗行星位于距离地球约34至35光年的宇宙深处，正沿着一条极近的轨道绕着一颗暗淡的红矮星公转。由于与宿主恒星的距离过近，该行星承受着极高强度的辐射，其表面温度常年保持在1500摄氏度以上。在如此极端的条件下，行星表面形成了一个永久性的全球岩浆海洋，呈现出一幅如同炼狱般的壮丽景象。

这项发表在权威学术期刊《自然·天文学》（Nature Astronomy）上的研究揭示，L 98-59 d 的大气层中富含硫化合物，其中硫化氢（H₂S）的浓度尤为显著。该研究由剑桥大学天文学研究所的哈里森·尼科尔斯（Harrison Nicholls）领衔，他指出，尽管这颗行星的直径约为地球的1.6倍，但其整体密度却低得惊人。这种异常的密度分布挑战了传统的行星分类理论，因为观测数据表明，该行星内部并没有像地球那样形成清晰的岩石地壳与地幔的分层，而是处于一种更为原始且混沌的状态。

通过对该行星长达50亿年的演化史进行精密建模，科研团队发现其内部结构由深达数千公里的熔融物质组成，构成了一个深不可测的液态核心。这一发现标志着天文学界确立了一个全新的行星类别，即由重硫化合物主导的特殊行星世界。除了尼科尔斯外，来自利兹大学的理查德·D·查特吉（Richard D. Chatterjee）以及著名学者雷蒙德·T·皮埃尔亨伯特（Raymond T. Pierrehumbert）也深度参与了这项研究，共同揭示了这类极端环境下的行星构造。

大气中大量硫化氢的存在，被认为是行星内部储存的硫元素与失控温室效应下的大气层长期相互作用的结果。查特吉在分析中强调，硫化氢不仅是大气的主要成分，更是理解该行星动力学演化的关键钥匙。与此同时，参与协作的牛津大学研究人员提出了一个大胆的假设：L 98-59 d 在形成之初可能是一颗体积更大的“迷你海王星”，拥有厚厚的气体外壳，但在漫长的岁月中，强烈的恒星风剥离了其大部分原始包层，使其转变为如今这种独特的岩浆世界。

这个巨大的岩浆海洋在数十亿年的演化过程中，扮演了硫元素长期储备库的角色，这与目前在强辐射环境下观察到的系外行星演化趋势高度一致。尽管宿主恒星释放出强烈的X射线，但这种熔融态的内部结构似乎为维持浓厚的大气层提供了某种支撑。对 L 98-59 d 的深入研究，不仅为科学家提供了观察类地行星早期“火球阶段”的绝佳样本，也为未来的太空探索奠定了基础。随着 Ariel 和 PLATO 等后续空间探测任务的启动，科学家们有望利用现有的物理模型，进一步完善银河系内行星多样性的宏伟版图。