氮元素供应可显著提升热带雨林恢复过程中的碳汇效率

2026年1月发布的一项基于巴拿马Agua Salud项目数据的深度研究证实，提高氮元素的供应量能够显著加快再生热带雨林的碳封存进程。作为史密森尼热带研究所（STRI）与巴拿马之间长达一个世纪的合作伙伴关系的一部分，Agua Salud项目致力于将退化的土地转化为高产的次生林和木材种植园。该研究区域位于巴拿马运河流域的核心地带，这一地理位置至关重要，因为它不仅为200万居民提供饮用水，还支撑着全球贸易的顺畅运行。

研究人员通过实地观测发现，在最近弃耕的农用地上施加氮肥，可使森林植被的恢复速度提升高达95%。这种增长与大气中二氧化碳的吸收速度加快直接相关。氮作为合成氨基酸、蛋白质和叶绿体的核心元素，在光合作用中发挥着举足轻重的作用，并能强力刺激植物生长。在营养物质普遍匮乏的热带生态系统中，氮元素的这种促进效应对于精确计算气候变化模型具有直接的参考价值。

自2007年以来，Agua Salud实验平台已建立了9个监测流域，并种植了超过15万棵树木。基于这些详实数据的分析结果对现有的气候模型提出了挑战。科学家们认为，目前的模型可能系统性地低估了年轻及恢复中热带生态系统的碳吸收潜力。虽然全球森林恢复到2100年预计可消除多达4000亿吨（400 gigatons）的二氧化碳，但局部地区的养分管理可能成为一个更为强有力的调节杠杆。

如果能够有效解决养分短缺问题，氮元素驱动的生长加速有望使恢复中的林地在未来十年内，每年额外吸收约8.2亿公吨的二氧化碳。这一发现强烈建议相关部门重新审视造林策略，重点推广使用具有固氮功能的树种。这标志着森林管理从被动恢复向主动管理生态系统服务的转变，完全符合STRI所倡导的“智能造林”（Smart reforestation）方法论。

与某些地区（如澳大利亚热带雨林，据研究因树木死亡率上升已成为净碳排放源）的情况截然不同，巴拿马的这项研究展示了通过有针对性的人为干预，如何大幅增强正向碳汇功能。因此，在热带地区进行氮元素管理可能成为全球减缓气候变化努力中的关键因素。通过这种方式，可以确保受损生态系统更快地恢复到净吸收状态，为全球气候治理贡献重要力量。