Доступність азоту як ключ до прискореного поглинання вуглецю в тропічних лісах

У січні 2026 року наукова спільнота отримала результати масштабного дослідження, проведеного в межах проєкту Agua Salud у Панамі. Ці дані переконливо доводять, що наявність достатньої кількості азоту в ґрунті є критичним фактором, який значно прискорює процес секвестрації вуглецю в тропічних лісах, що перебувають на стадії регенерації. Проєкт Agua Salud, який є частиною стратегічного столітнього партнерства між Смітсонівським інститутом тропічних досліджень (STRI) та Республікою Панама, зосереджений на перетворенні виснажених та деградованих ландшафтів на життєздатні вторинні ліси та продуктивні лісопосадки для отримання деревини.

Локація цього дослідження має виняткове значення, оскільки вона розташована в самому центрі водозбірного басейну Панамського каналу. Ця територія не лише підтримує функціонування одного з найважливіших світових торговельних шляхів, а й забезпечує чистою питною водою понад два мільйони людей. Розуміння механізмів швидкого відновлення лісового покриву в цьому регіоні є життєво необхідним для підтримки екологічної стабільності та водних ресурсів усього регіону.

Науковці зафіксували, що цілеспрямоване внесення азоту призвело до прискорення темпів відновлення лісового масиву на нещодавно закинутих сільськогосподарських землях на вражаючі 95 відсотків. Цей показник безпосередньо пов'язаний із інтенсивнішою абсорбцією атмосферного вуглекислого газу. Азот відіграє фундаментальну роль у життєдіяльності рослин, будучи ключовим елементом для синтезу амінокислот, білків та хлоропластів. Саме він стимулює процеси фотосинтезу та активний ріст біомаси, що в умовах тропічних екосистем, які часто потерпають від дефіциту поживних речовин, має вирішальне значення для кліматичних розрахунків.

Дані, зібрані на експериментальній платформі Agua Salud, яка з 2007 року включає дев’ять інструментальних водозборів та понад 150 000 висаджених дерев, ставлять під сумнів точність сучасних кліматичних моделей. Дослідники припускають, що існуючі прогнози можуть систематично недооцінювати реальний потенціал поглинання вуглецю молодими тропічними екосистемами. Хоча загальне відновлення лісів на планеті здатне усунути до 400 гігатонн CO2 до 2100 року, саме грамотне управління поживними речовинами на локальному рівні може стати потужним інструментом впливу.

Згідно з розрахунками, подолання дефіциту азоту може дозволити ділянкам, що відновлюються, додатково поглинати близько 820 мільйонів метричних тонн CO2 щороку протягом цілого десятиліття. Отримані висновки спонукають до перегляду глобальних стратегій лісовідновлення з акцентом на використанні азотфіксуючих видів дерев. Це знаменує перехід від пасивного спостереження за природою до активного управління екосистемними послугами в межах концепції «розумного лісовідновлення» (Smart reforestation), яку активно популяризує STRI.

На відміну від ситуації в інших регіонах, наприклад, в австралійських тропіках, які через високу смертність дерев почали перетворюватися на джерело викидів вуглецю, панамське дослідження демонструє шлях до успіху. Воно наочно показує, як науково обґрунтоване втручання може різко збільшити позитивний вуглецевий сток. Таким чином, управління рівнем азоту в тропічних широтах може стати критично важливим фактором у глобальних зусиллях із пом'якшення наслідків зміни клімату, забезпечуючи швидке повернення екосистем до стану ефективних поглиначів вуглецю.