Cháy Rừng Garnet Đe Dọa Cây Cổ Thụ Sequoia Khổng Lồ ở Rừng Quốc Gia Sierra

Đám cháy Garnet, bùng phát vào ngày 24 tháng 8 năm 2025 tại Rừng Quốc gia Sierra, California, đã lan rộng ra hơn 56.000 mẫu Anh. Tính đến ngày 10 tháng 9 năm 2025, công tác khống chế mới đạt 14%, với hơn 2.200 lính cứu hỏa đang tích cực tham gia dập tắt đám cháy.

Sự tiến quân của đám cháy đã đưa nó đến gần Rừng McKinley, một nơi trú ẩn quan trọng cho các cây Sequoia khổng lồ. Trong nỗ lực phối hợp để bảo vệ những cây cổ thụ này, các biện pháp bảo vệ toàn diện đã được triển khai, bao gồm việc lắp đặt hệ thống phun nước 24 giờ quanh rừng và sử dụng vật liệu chống cháy cho thân cây của một số cây lớn nhất. Lính cứu hỏa cũng đã tích cực dọn sạch lớp thực vật dễ cháy tích tụ dưới gốc cây sequoia để giảm thiểu khả năng cháy lan từ mặt đất. Các "lính nhảy dù" chuyên biệt, được đào tạo để nhảy dù vào các khu vực khó tiếp cận, đã được triển khai để leo lên cây sequoia và dập tắt bất kỳ tàn lửa nào có thể bám vào tán cây.

Các đánh giá ban đầu sau khi đám cháy đi qua Rừng McKinley cho thấy, mặc dù một số cây bị cháy nhẹ và tàn lửa bén vào cành cây, nhưng nhìn chung các cây cổ thụ này đã sống sót. Lửa, trong vai trò tự nhiên của nó, có thể có lợi cho sức khỏe lâu dài của sequoia, hỗ trợ việc giải phóng hạt giống từ nón của chúng.

Lệnh sơ tán vẫn có hiệu lực đối với một số khu vực, và cảnh báo đã được ban hành cho các khu vực khác, nhấn mạnh mối nguy hiểm trước mắt đối với các cộng đồng và tài sản lân cận. Các chiến lược chữa cháy tập trung vào việc củng cố các tuyến kiểm soát hiện có và chuẩn bị cho các hoạt động đốt có chiến lược, tùy thuộc vào điều kiện thời tiết thuận lợi. Địa hình đầy thử thách của Rừng Quốc gia Sierra, đặc trưng bởi các sườn dốc và đá, làm phức tạp việc sử dụng thiết bị hạng nặng như máy ủi, đòi hỏi phải dựa vào đội ngũ làm thủ công và hỗ trợ từ trên không. Nhiệt độ khắc nghiệt cũng là một mối nguy hiểm an toàn liên tục đối với các nhân viên tận tâm đang chiến đấu với đám cháy.

Rừng McKinley, nơi sinh sống của khoảng 200 cây sequoia khổng lồ, một số ước tính từ 2.000 đến 3.000 năm tuổi, đặc biệt dễ bị tổn thương. Khu rừng này đã không trải qua cháy rừng trong gần một thế kỷ, và sự kết hợp giữa việc ngăn chặn cháy rừng và hạn hán gần đây đã dẫn đến sự tích tụ đáng kể các cây chết và vật liệu dễ cháy, tạo ra môi trường cháy dữ dội hơn. Tình huống này nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về quản lý nhiên liệu chủ động để khôi phục khả năng chống chịu cháy rừng cho các khu rừng vô giá này.

Theo lịch sử, sequoia khổng lồ đã tiến hóa cùng với lửa, sở hữu lớp vỏ dày, cách nhiệt - dày tới hai feet - bảo vệ chúng khỏi các đám cháy có cường độ thấp đến trung bình. Nón của chúng cũng có tính chất bán mủ, nghĩa là chúng mở ra và giải phóng hạt giống khi tiếp xúc với nhiệt, một cơ chế tự nhiên đảm bảo tái sinh trên đất được chuẩn bị cho cháy rừng. Tuy nhiên, cường độ ngày càng tăng của các đám cháy rừng hiện đại, bị trầm trọng thêm bởi biến đổi khí hậu, đặt ra mối đe dọa đáng kể cho những cây cổ thụ này, với ước tính 20% sequoia trưởng thành đã chết trong những năm gần đây do các đám cháy rừng nghiêm trọng. Các nỗ lực bảo vệ Rừng McKinley là một phần của sự hiểu biết rộng lớn hơn về mối quan hệ phức tạp giữa sequoia khổng lồ và lửa, nhận ra rằng mặc dù lửa là cần thiết cho vòng đời của chúng, các sự kiện cháy rừng cực đoan đòi hỏi các biện pháp bảo vệ đặc biệt.