El Incendio Garnet Amenaza a las Secuoyas Gigantes de California

El incendio Garnet, originado el 24 de agosto de 2025 en el Bosque Nacional Sierra de California, ha consumido más de 56,000 acres y presenta una contención del 14% a fecha de 10 de septiembre de 2025. Más de 2,200 bomberos están trabajando en su extinción, enfrentándose a un terreno difícil y a la acumulación de combustible en la zona.

El fuego se acerca peligrosamente al Grove McKinley, un santuario de secuoyas gigantes, lo que ha llevado a la implementación de medidas de protección intensivas, incluyendo sistemas de aspersión y la aplicación de materiales resistentes al fuego en los troncos. Bomberos especializados, conocidos como "smokejumpers", han sido desplegados para escalar las secuoyas y extinguir focos de incendio en las copas causados por brasas transportadas por el viento.

La temporada de incendios de 2025 en California ha sido particularmente desafiante, con pronósticos de actividad superior a la media en la Sierra Nevada debido a condiciones cálidas y secas. La sequía prolongada y las altas temperaturas han incrementado el riesgo, con incendios que comienzan más temprano y se extienden hasta el otoño. Incendios de alta severidad entre 2020 y 2021 causaron la muerte de entre el 13% y el 19% de las secuoyas gigantes maduras en la Sierra Nevada, y se estima que casi el 20% de la población mundial de secuoyas gigantes ha perecido desde 2015.

A pesar de la proximidad de las llamas, las evaluaciones iniciales sugieren que las secuoyas gigantes, con su corteza gruesa y resistente al fuego, podrían haber resistido el avance del incendio. Incluso se especula que el incendio podría ser beneficioso a largo plazo al liberar sus semillas, ya que el fuego abre los conos de las secuoyas y ayuda a la liberación de sus semillas. Sin embargo, la acumulación de combustible debido a décadas de supresión de incendios, combinada con el cambio climático, ha creado condiciones que hacen a estas secuoyas más vulnerables que nunca.

Las órdenes de evacuación están vigentes en varias zonas, con advertencias emitidas para otras, subrayando la amenaza inminente para la vida y la propiedad. Las estrategias de lucha contra incendios se centran en reforzar las líneas de contención y prepararse para posibles operaciones de quema estratégica, supeditadas a las condiciones meteorológicas.