Ancaman Kebakaran Hutan California Terhadap Pohon Sequoia Raksasa

Kebakaran Hutan Garnet yang dimulai pada 24 Agustus 2025, di Hutan Nasional Sierra, California, telah meluas hingga lebih dari 56.000 hektar, dengan tingkat penahanan 14% per 10 September 2025. Lebih dari 2.200 petugas pemadam kebakaran terlibat dalam upaya pemadaman.

Api tersebut mendekati McKinley Grove, rumah bagi lebih dari 200 pohon Sequoia Raksasa yang berusia hingga 2.000 tahun, yang merupakan salah satu dari lebih dari 80 hutan Sequoia Raksasa yang paling rentan di dunia. Upaya perlindungan yang luar biasa telah dilakukan untuk menyelamatkan pohon-pohon kuno ini, termasuk pemasangan jalur air dan sistem penyiram selama 24 jam, serta pengurangan bahan bakar di sekitar pohon-pohon besar.

Meskipun api telah memasuki McKinley Grove, penilaian awal menunjukkan bahwa pohon-pohon kuno tersebut mungkin telah selamat dari lintasan api awal. Bahkan, para ilmuwan mencatat bahwa kebakaran hutan dapat bermanfaat bagi kesehatan jangka panjang pohon Sequoia Raksasa dengan melepaskan biji mereka, sebuah proses yang telah berevolusi selama jutaan tahun.

Perintah evakuasi telah diberlakukan untuk beberapa zona, dengan peringatan dikeluarkan untuk zona lain, yang menunjukkan ancaman langsung terhadap kehidupan dan properti. Strategi pemadaman kebakaran meliputi penguatan jalur penahanan dan persiapan untuk operasi pembakaran strategis yang potensial, tergantung pada kondisi cuaca. Pada 10 September 2025, petugas pemadam kebakaran memprioritaskan jalur penahanan di sepanjang Snow Corral Road dan McKinley Grove Road, serta bekerja langsung di tepi utara api. Kemajuan yang signifikan telah dicapai dalam mengamankan jalur dari McKinley Grove Road ke Nutmeg Glen.

Kebakaran hutan ini terjadi di wilayah yang memiliki jumlah pohon mati dan tumbang yang signifikan akibat epidemi kumbang kulit kayu tahun 2012 dan Kebakaran Hutan Kasar tahun 2015, yang berkontribusi pada perilaku api yang lebih intens. Kondisi bahan bakar ini menimbulkan resistensi tinggi terhadap pengendalian dan secara signifikan meningkatkan bahaya operasional bagi personel. Para ahli menunjukkan bahwa pengelolaan proaktif, termasuk pengurangan bahan bakar dan pembakaran yang dikelola, sangat penting untuk memulihkan ketahanan api di hutan Sequoia Raksasa. Sejak 2015, hampir 20% dari pohon Sequoia Raksasa dewasa telah mati dalam kebakaran hutan yang semakin panas dan intens.

Para petugas pemadam kebakaran telah bekerja keras untuk melindungi McKinley Grove, dengan para "smoke jumper" yang terlatih khusus dikirim untuk memadamkan bara api yang tersisa di kanopi pohon. Upaya ini, bersama dengan sistem penyiram dan pembersihan bahan bakar, menunjukkan dedikasi untuk menjaga kelestarian pohon-pohon bersejarah ini. Meskipun ancaman langsung dari api yang mendekat telah berlalu, para pejabat menekankan bahwa upaya perlindungan terus berlanjut untuk memastikan keselamatan jangka panjang dari hutan yang berharga ini.