Австралія запроваджує перше у світі державне обмеження віку для користування соціальними мережами неповнолітніми

Австралія готується до впровадження першої у світі державної заборони на володіння акаунтами в соціальних мережах для осіб, які не досягли 16 років. Ця норма набуде чинності з 10 грудня 2025 року. Захід, закріплений Законом про поправки до Закону про безпеку в Інтернеті (Мінімальний вік для соціальних мереж) 2024 року, покладає відповідальність за виконання на самі соціальні медіа-корпорації. За невиконання їм загрожують максимальні фінансові штрафи у розмірі 49,5 мільйона австралійських доларів. Законодавство зобов’язує платформи вжити «розумних заходів» для блокування доступу цій віковій категорії, що стосується як нових реєстрацій, так і вже існуючих профілів.

Прем'єр-міністр Ентоні Альбанезе виступив на захист цієї реформи, назвавши її знаковою ініціативою, спрямованою на зменшення соціальної шкоди та повернення дітям можливості повноцінно проживати своє дитинство. Закон чітко націлений на ті платформи, основною або значною метою яких є соціальна взаємодія між кінцевими користувачами. До початкового списку з десяти сервісів, які підпадають під заборону, увійшли такі гіганти як Facebook, Instagram, X, TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit, Threads, Kick та Twitch. Міністр зв'язку Аніка Веллс зазначила, що цей перелік може бути розширений після оцінок, проведених Комісаром з питань електронної безпеки.

Готуючись до виконання цього мандату, компанія Meta вже розпочала процес деактивації акаунтів своїх користувачів до 16 років у Facebook, Instagram та Threads, починаючи з 4 грудня 2025 року. Користувачам надається можливість створити резервну копію даних або видалити свої профілі. Інші компанії обирають різні шляхи: наприклад, Snapchat планує використовувати поведінкові сигнали акаунтів поряд із датами народження, наданими користувачами. Однак уряд чітко встановив, що верифікація віку не може ґрунтуватися виключно на запиті документів, що посвідчують особу. Прихильники цієї ініціативи розглядають її як необхідний захід громадського здоров'я, проводячи паралелі з чинними обмеженнями, наприклад, щодо продажу алкоголю. Це особливо актуально на тлі даних, які свідчать про те, що 96 відсотків австралійських дітей користуються соціальними мережами, причому 70 відсотків повідомляють про зіткнення з шкідливим контентом.

Процес впровадження неминуче зіткнеться з певними труднощами. Міністр Веллс попередила громадськість, що процес не буде ідеальним у день початку дії закону. Водночас Комісар з питань електронної безпеки Джулі Інман Грант підкреслила, що не всі акаунти користувачів до 16 років будуть видалені миттєво. Значний правовий розгляд уже триває. Це підтверджується конституційним позовом, поданим до Високого суду Австралії організацією Digital Freedom Project за підтримки двох п’ятнадцятирічних позивачів — Ноа Джонса та Мейсі Нейланд. Їхній аргумент полягає в тому, що тотальна заборона є надмірним посяганням на конституційне право на свободу політичної комунікації, оскільки цифрові простори для молодших поколінь стали сучасним форумом для громадського обговорення.

Критики також висловлюють занепокоєння щодо реальної ефективності та наслідків для приватності технологій верифікації віку, незважаючи на те, що закон не зобов'язує жодного австралійця використовувати Цифровий ID. Існує ймовірність того, що неповнолітні можуть перенести свою активність у менш помітні онлайн-середовища або застосувати методи обходу обмежень, відходячи від регульованих просторів. Тим не менш, процес імплементації уважно моніториться на міжнародному рівні. Існують припущення, що регуляторні кроки Австралії можуть спровокувати глобальний зсув у сфері управління технологіями, позиціонуючи країну як лідера у вирішенні проблеми впливу великих технологічних компаній на суспільство.