Australia Wprowadza Pierwsze na Świecie Ograniczenie Wieku Korzystania z Mediów Społecznościowych dla Nieletnich

Australia szykuje się do wprowadzenia pierwszego na świecie, regulowanego przez rząd zakazu posiadania kont w mediach społecznościowych przez osoby poniżej 16. roku życia. Wejście w życie tego przepisu zaplanowano na 10 grudnia 2025 roku. Środek ten, sformalizowany w Ustawie o Zmianie Bezpieczeństwa Online (Wiek Minimalny dla Mediów Społecznościowych) z 2024 roku, nakłada na korporacje mediów społecznościowych obowiązek egzekwowania zakazu. Za nieprzestrzeganie przepisów grożą im kary finansowe sięgające maksymalnie 49,5 miliona dolarów australijskich. Ustawodawstwo wymaga od platform podjęcia „rozsądnych kroków” w celu zablokowania dostępu tej grupie wiekowej, co dotyczy zarówno nowych rejestracji, jak i już istniejących profili.

Premier Anthony Albanese broni tej reformy, określając ją jako przełomową inicjatywę mającą na celu ograniczenie szkód społecznych i przywrócenie młodym ludziom możliwości przeżywania dzieciństwa bez cyfrowych obciążeń. Prawo to koncentruje się na platformach, których głównym lub znaczącym celem jest interakcja społeczna między użytkownikami końcowymi. Wstępna lista dziesięciu serwisów objętych zakazem obejmuje kluczowe usługi, takie jak Facebook, Instagram, X, TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit, Threads, Kick i Twitch. Minister Komunikacji, Anika Wells, zaznaczyła, że lista ta może zostać rozszerzona w oparciu o oceny dokonywane przez Komisarza ds. Bezpieczeństwa Elektronicznego (eSafety Commissioner).

W oczekiwaniu na wejście w życie regulacji, firma Meta rozpoczęła proces dezaktywacji kont użytkowników poniżej 16. roku życia na Facebooku, Instagramie i Threads od 4 grudnia 2025 roku, oferując im możliwość tworzenia kopii zapasowych danych lub trwałego usunięcia profili. Inne firmy przyjmują zróżnicowane podejście; na przykład Snapchat planuje wykorzystywać sygnały behawioralne kont użytkowników w połączeniu z podanymi datami urodzenia. Rząd jednak wyraźnie zaznaczył, że weryfikacja wieku nie może opierać się wyłącznie na żądaniu okazania dokumentu tożsamości. Zwolennicy interwencji postrzegają ją jako niezbędny środek zdrowia publicznego, porównując ją do istniejących ograniczeń, takich jak przepisy dotyczące alkoholu. Jest to szczególnie istotne w świetle danych wskazujących, że 96 procent australijskich dzieci korzysta z mediów społecznościowych, a 70 procent zgłasza narażenie na szkodliwe treści.

Wdrożenie tego mechanizmu napotyka na nieodłączne trudności. Minister Wells ostrzegła, że proces ten nie będzie idealny w dniu rozpoczęcia obowiązywania przepisów, a Komisarz ds. Bezpieczeństwa Elektronicznego, Julie Inman Grant, potwierdziła, że nie wszystkie konta osób poniżej 16. roku życia zostaną usunięte natychmiast. Trwa również intensywna analiza prawna. Projekt Wolności Cyfrowej (Digital Freedom Project) wniósł wyzwanie konstytucyjne do Wysokiego Trybunału Australii, wspierany przez dwóch piętnastoletnich powodów, Noah Jonesa i Macy Neyland. Ich argumentacja opiera się na tezie, że całkowity zakaz stanowi nadmierną ingerencję w konstytucyjne prawo do wolności komunikacji politycznej, ponieważ przestrzenie cyfrowe są dla młodszych pokoleń współczesnym forum publicznym.

Krytycy podnoszą również obawy dotyczące skuteczności oraz implikacji dla prywatności technologii weryfikacji wieku, mimo że ustawa wyraźnie stanowi, iż żaden Australijczyk nie będzie zmuszony do korzystania z Cyfrowego Identyfikatora. Istnieje ryzyko, że nieletni przeniosą swoją aktywność do mniej widocznych środowisk online lub zastosują techniki obchodzenia zakazów, co spowoduje migrację aktywności poza obszary regulowane. Niemniej jednak, wdrożenie tego rozwiązania jest uważnie obserwowane na arenie międzynarodowej. Sugeruje się, że australijska akcja regulacyjna może zapoczątkować globalną zmianę w zarządzaniu technologią, umacniając pozycję kraju jako lidera w rozwiązywaniu problemu wpływu wielkich korporacji technologicznych.