Розсіювання Релея пояснює колір неба та генетичне походження блакитних очей

Блакитний колір неба пояснюється науковим явищем, відомим як розсіювання Релея. Комунікатор у сфері науки Андреа Данта детально висвітлила це питання в ефірі програми «Serendipias» на радіо Cadena SER, випуск якої оновлювався у грудні 2025 року. Коли сонячне світло взаємодіє з мікроскопічними атмосферними частинками, зокрема молекулами азоту та кисню, коротші довжини хвиль, як-от синє світло, розсіюються значно інтенсивніше, ніж довші, наприклад, червоне. Ігнасіо Креспо зазначив, що саме синє світло сприймається по всьому небосхилу, на відміну від інших кольорів, для спостереження яких потрібен прямий погляд на Сонце.

Цей принцип розсіювання Релея також є причиною синього відтінку морської води, а також людських очей, спростовуючи поширений міф про те, що блакитні очі є лише віддзеркаленням неба. На висоті близько 5 кілометрів небо вже набуває синього кольору, а понад 15 кілометрів воно стає темно-фіолетовим, що підкреслює залежність сприйняття кольору від товщини атмосфери. Блакитні очі не містять синього пігменту меланіну у верхньому шарі райдужної оболонки, відомому як строма, який є прозорим. Світло, що потрапляє на строму, розсіюється, і завдяки механізму розсіювання Релея синє світло відбивається назовні, створюючи візуальний ефект блакитного кольору.

Дослідження, проведені фахівцями Університету Копенгагена, зокрема професором Гансом Ейбергом, підтверджують, що всі люди з блакитними очима генетично пов'язані з одним спільним предком, який жив приблизно 6 000 – 10 000 років тому, ймовірно, у регіоні на північ від Чорного моря. Наукові верифікації вказують, що тисячі років тому всі люди мали карі очі, що є домінуючим кольором. Поява блакитного кольору очей стала наслідком специфічної генетичної мутації в гені OCA2, який регулює вироблення меланіну. Ця зміна, що зачіпає сусідній ген HERC2, функціонувала як «вимикач», що обмежував виробництво меланіну в райдужці, розбавляючи карий колір до синього.

Генетики встановили, що цей спільний предок, який мав мутований ген OCA2, жив на території Кримського півострова приблизно 7–12 тисяч років тому, що вказує на конкретну географічну точку початку поширення блакитних очей. Доктор Ганс Ейберг, голова дослідницької групи, стверджує, що ця рідкісна мутація поширилася внаслідок міграційних хвиль. Наприклад, у деяких скандинавських країнах сьогодні до 95 відсотків корінного населення мають цей колір очей. Хоча деякі дослідження вказують на індивідуальні випадки блакитних очей у людей африканського походження, що жили 17 000 років тому, основна теорія фокусується на єдиній точці виникнення мутації в регіоні Чорного моря.

Сприйняття блакитного кольору неба може бути ускладнене, оскільки у видимому спектрі найкоротша довжина хвилі — фіолетова, а не синя. Однак, людське око більш чутливе до синього, ніж до фіолетового, що й зумовлює наше сприйняття. Крім того, пік сонячного випромінювання припадає саме на сині довжини хвиль, тоді як для фіолетових він спадає, що також впливає на кінцевий візуальний ефект. Ця комбінація атмосферної фізики та фізіології зору забезпечує стабільне сприйняття блакитного неба, яке, як і колір очей, є результатом складних природних процесів.