রেইলি বিক্ষেপণ: নীল আকাশ ও চোখের রঙের বৈজ্ঞানিক ভিত্তি এবং একক পূর্বপুরুষের সন্ধান

আকাশের নীল রঙের বৈজ্ঞানিক ভিত্তি হলো রেইলি বিক্ষেপণ (Rayleigh scattering) নামক প্রাকৃতিক ঘটনা। বিজ্ঞান সঞ্চালক আন্দ্রেয়া দান্তা তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, যখন সূর্যরশ্মি নাইট্রোজেন ও অক্সিজেনের মতো বায়ুমণ্ডলের অতি ক্ষুদ্র কণার সঙ্গে মিথস্ক্রিয়া করে, তখন নীল আলোর মতো ছোট তরঙ্গদৈর্ঘ্যগুলি লাল আলোর মতো দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের তুলনায় অনেক বেশি তীব্রতার সাথে বিক্ষিপ্ত হয়। এই প্রক্রিয়ার ফলেই আমরা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে নীল রঙ প্রত্যক্ষ করি। ইগনাসিও ক্রেসপো এই ধারণাকে আরও জোরালো করেছেন এই বলে যে নীল রঙ বায়ুমণ্ডলের সর্বত্র অনুভূত হলেও, অন্যান্য রঙ দেখতে হলে সরাসরি সূর্যের দিকে তাকাতে হয়।

এই একই রেইলি বিক্ষেপণ নীতি সমুদ্রের নীল রঙের পাশাপাশি মানুষের নীল চোখের রঙের জন্যও দায়ী, যা এই ভ্রান্ত ধারণাটিকে বাতিল করে যে নীল চোখ কেবল একটি প্রতিফলন। প্রকৃতপক্ষে, নীল চোখে আইরিসের উপরের স্তর, স্ট্রোমাতে, নীল রঞ্জক মেলানিনের অভাব থাকে, ফলে স্তরটি স্বচ্ছ থাকে। আলো যখন স্ট্রোমাতে আঘাত করে, তখন রেইলি বিক্ষেপণের কারণে নীল আলো বাইরের দিকে প্রতিফলিত হয়, যা দৃশ্যমান নীল রঙের সৃষ্টি করে। এটি কাঠামোগত রঙের একটি উদাহরণ, যা আলোর অবস্থার ওপর নির্ভরশীল।

বৈজ্ঞানিক যাচাইকরণ নিশ্চিত করে যে হাজার হাজার বছর আগে সমস্ত মানুষের চোখের রঙ বাদামী ছিল। নীল চোখের রঙের উৎপত্তি হয়েছিল একটি অনন্য জিনগত মিউটেশন থেকে, যা মেলানিন উৎপাদন নিয়ন্ত্রণকারী OCA2 জিনের মধ্যে ঘটেছিল। কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক হান্স আইবার্গের নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণা, যা ২০২৫ সালেও পুনরাবৃত্তি হয়েছে, সমস্ত নীল চোখের ব্যক্তিকে একটি একক সাধারণ পূর্বপুরুষের সাথে সংযুক্ত করে, যিনি প্রায় ৬,০০০ থেকে ১০,০০০ বছর আগে সম্ভবত কৃষ্ণ সাগরের উত্তরে বসবাস করতেন। এই মিউটেশনটি, বিশেষত পার্শ্ববর্তী HERC2 জিনে, একটি 'সুইচ' হিসাবে কাজ করেছিল, যা আইরিসে মেলানিন উৎপাদনকে সীমিত করে এবং সম্পূর্ণ অ্যালবিনিজম সৃষ্টি না করেই বাদামী রঙকে নীলে রূপান্তরিত করে।

অধ্যাপক আইবার্গ এবং তাঁর দল জর্ডান, ডেনমার্ক ও তুরস্কের মতো বৈচিত্র্যময় দেশের ৮০০ জন নীল চোখের ব্যক্তির মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ পরীক্ষা করেছেন এবং দেখেছেন যে তাদের সকলের মধ্যে একই ধরনের হ্যাপ্লোটাইপ রয়েছে যা এই একক মিউটেশনের সাথে যুক্ত। যেহেতু নীল চোখের ব্যক্তিদের মধ্যে এই নির্দিষ্ট OCA2 মিউটেশন এবং এর পার্শ্ববর্তী ডিএনএ ক্রম অভিন্ন, তাই এটি দৃঢ়ভাবে ইঙ্গিত করে যে এই বৈশিষ্ট্যটি একটি একক প্রতিষ্ঠাতা মিউটেশন থেকে উদ্ভূত হয়েছে। এই মিউটেশনটি চোখের রঙকে বাদামী থেকে নীলে পরিবর্তন করলেও, এটি মানুষের বেঁচে থাকার সম্ভাবনাকে ইতিবাচক বা নেতিবাচক কোনোভাবেই প্রভাবিত করে না; এটি প্রকৃতির জিনের ক্রমাগত পুনর্বিন্যাসের একটি উদাহরণ মাত্র।

বিশ্বব্যাপী জনসংখ্যার মাত্র ৮% থেকে ১০% মানুষের নীল চোখ রয়েছে, যা বাদামী রঙের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বিরল। চোখের রঙ একটি বহুজিনগত বৈশিষ্ট্য যা আইরিসের রঞ্জকতা এবং স্ট্রোমাতে আলোর বিক্ষেপণের ওপর নির্ভর করে। বাদামী চোখের বিপরীতে, নীল চোখে আইরিসের স্ট্রোমাতে মেলানিনের ঘনত্ব কম থাকে, ফলে দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো শোষিত হলেও ছোট তরঙ্গদৈর্ঘ্যের নীল আলো বিক্ষিপ্ত হয়ে ফিরে আসে। এই ঘটনাটি কেবল আকাশ বা চোখের রঙেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি মানুষের চুলের রঙ বা ত্বকের রঙের মতো অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের বৈচিত্র্যেরও একটি অংশ, যা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে বিকশিত হয়েছে। এই বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানগুলি প্রমাণ করে যে মানব বংশগতির ক্ষেত্রে একটি ক্ষুদ্র পরিবর্তনও দৃশ্যমান জগতে বিশাল প্রভাব ফেলতে পারে।