Марсохід Perseverance зафіксував прямі докази електричних розрядів в атмосфері Марса

Марсохід НАСА Perseverance, який активно працює у кратері Єзеро в північній півкулі з моменту свого прибуття у лютому 2021 року, вперше отримав незаперечні свідчення електричної активності, що відбувається у розрідженій атмосфері Марса. Ці явища, які в наукових колах отримали назву «міні-блискавки», були ретельно задокументовані завдяки аналізу аудіо- та електромагнітних записів, зібраних за допомогою дистанційного інструменту SuperCam.

Це відкриття, деталі якого були опубліковані у престижному журналі Nature 26 листопада 2025 року, остаточно підтверджує давні наукові припущення про існування електричних процесів на Червоній планеті. Марс тепер офіційно приєднується до Землі, Юпітера та Сатурна як небесне тіло Сонячної системи, для якого підтверджена наявність атмосферної електричної активності. Дослідники ретельно проаналізували 28 годин мікрофонних записів, що охоплюють два марсіанські роки, і змогли ідентифікувати 55 окремих електричних розрядів.

Основною причиною виникнення цих розрядів, на думку вчених, є трибоелектрика. Це явище виникає внаслідок тертя та зіткнень пилових частинок, що перебувають у повітрі, особливо в умовах значної турбулентності. Виявлені іскри описуються як незначні за масштабом, можливо, маючи довжину лише кілька міліметрів чи сантиметрів, і вони суттєво відрізняються від класичних земних блискавок. Ключові дані свідчать, що 54 з 55 зафіксованих подій відбулися під час найсильніших вітрів, зареєстрованих за весь період спостережень. Більше того, 16 розрядів було зафіксовано під час двох випадків близького проходження пилових вихорів, відомих як «пилові дияволи».

Провідним автором цього важливого дослідження є планетолог Батіст Шід з Інституту досліджень астрофізики та планетології (IRAP) у Франції. Співавтором виступив Ральф Лоренц з Прикладної фізичної лабораторії Університету Джонса Гопкінса (APL). За словами Лоренца, звук, який було зафіксовано, був схожий на різкий клацання або удар батога, а рівень енергії цих розрядів не перевищував енергії, що виділяється автомобільним запалюванням. Шід наголосив, що ці розряди мають безпосереднє значення для розуміння атмосферної хімії Марса, його кліматичних процесів, потенційної придатності для життя та безпеки майбутніх пілотованих місій.

Підтвердження наявності електричної активності відкриває абсолютно новий напрямок для планетарних досліджень, змушуючи науковців переходити від статичних атмосферних моделей до динамічних. Хоча це відкриття було зроблене за допомогою приладу SuperCam, який не був спеціально розроблений для реєстрації блискавок, узгодженість 55 подій, їхня чітка кореляція з високими швидкостями вітру та подвійне детектування (акустичне та електромагнітне) надають переконливі докази. Проте, деякі експерти вважають, що дискусії щодо справжньої природи цих явищ можуть тривати, доки не будуть відправлені спеціалізовані сенсори, оскільки розряди були почуті, а не зафіксовані оптичною камерою.

З точки зору практичного застосування, точна кількісна оцінка небезпеки для майбутньої електроніки є критично важливим висновком для планування наступних космічних експедицій. Електростатичні розряди здатні створювати значні перешкоди для чутливого обладнання сучасних марсоходів і становлять потенційну загрозу для астронавтів. Крім того, ці іскри можуть спровокувати електрохімічні реакції, які можуть вплинути на пошуки слідів минулого життя на планеті.