Madison Square Garden'da Atlanta'ya karşı alınan yenilgi, Mike Brown’ın yeni sistemindeki eski bir sorunu yeniden gün yüzüne çıkardı. Jalen Brunson ve Karl-Anthony Towns parkede olduğu sürece Knicks, Doğu Konferansı finalinin iddialı bir adayı gibi görünüyor. Ancak her ikisi de dinlenmek için kenara çekildiğinde, o görkemli oyun bir anda darmadağın oluyor.
2. maçta, hatalı rotasyonun tam bir derslik örneğine şahit olduk. Brown, ikinci çeyreğin başında yıldız isimlerini aynı anda dinlendirmeyi denedi. Sonuç mu? Takımın hücum reytingi bir anda G-Ligi’nin en zayıf takımları seviyesine geriledi. Brunson'ın oyun kuruculuğu ve KAT'ın yarattığı alan olmayınca, New York benç oyuncuları topu ne yapacağını bilemeyen kaotik bir gruba dönüştü.
Peki, Mike Brown neden hâlâ "staggering" yöntemine, yani yıldızlarının sürelerini birbirinden ayırma yoluna gitmedi?
Normal sezondaki kadro derinliği bu tarz deneylere müsaade ediyordu. Ancak play-off dönemi, cerrahi bir hassasiyet gerektirir. Quin Snyder yönetimindeki Atlanta, zayıf noktaları anında seziyor ve sahada elit bir oyun kurucunun eksikliğini hemen cezalandırıyor. Yıldızların olmadığı o "boş" dakikalardaki her bir hücum, şu an New York'a saha avantajına mal oluyor.
Çözüm aslında oldukça bariz ve Brown da bunu biliyor. İkiliden biri —ya Brunson ya da Towns— 48 dakikanın tamamında sahada kalmak zorunda. Bu sadece bir sayı üretme meselesi değil, oyunun temposunu kontrol etme meselesidir. Bir "oyun kurucu pivot" görevi gören Towns, Brunson'a gereken o 4-5 dakikalık nefes alma payını tanıyarak ikinci beşin oyununu etkili bir şekilde toparlayabilir.
Seri Georgia'ya taşınmadan önce Knicks bu değişimi gerçekleştirebilecek mi? Muhtemelen evet. Mike Brown, seri devam ederken stratejik uyum sağlama yeteneğiyle her zaman tanınan bir isimdir. Uzun vadede bu taktiksel hamle sadece Hawks serisini kurtarmakla kalmayacak, aynı zamanda takımı olası bir Celtics eşleşmesi öncesinde de iyice pişirecektir.
Peki, Knicks taraftarları yıldızlarının her maç 42 dakika süre almasına hazır mı? Modern basketbolda şampiyonluk yüzüğüne giden tek yol artık buradan geçiyor.
