मैडिसन स्क्वायर गार्डन में अटलांटा से मिली हार ने माइक ब्राउन की नई प्रणाली की एक पुरानी कमजोरी को उजागर कर दिया है। जब तक जालेन ब्रन्सन और कार्ल-एंथनी टाउन्स कोर्ट पर होते हैं, "निक्स" ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के फाइनल के दावेदार नजर आते हैं। लेकिन जैसे ही वे दोनों बेंच पर जाते हैं, टीम की लय पूरी तरह से बिगड़ जाती है।
दूसरे गेम में हमें "विफल रोटेशन" का एक सटीक उदाहरण देखने को मिला। ब्राउन ने दूसरी तिमाही की शुरुआत में अपने मुख्य सितारों को एक साथ आराम देने की कोशिश की। इसका नतीजा क्या रहा? टीम की आक्रामक रेटिंग गिरकर जी-लीग की निचली टीमों के स्तर पर पहुंच गई। ब्रन्सन के प्लेमेकिंग और KAT द्वारा बनाए गए स्पेस के बिना, न्यूयॉर्क की बेंच खिलाड़ियों का एक ऐसा अव्यवस्थित समूह बन गई जिन्हें समझ नहीं आ रहा था कि गेंद के साथ क्या करना है।
माइक ब्राउन ने अब तक अपनी स्टार जोड़ी के मिनटों को अलग-अलग करने यानी "स्टैगरिंग" का सख्त फैसला क्यों नहीं लिया है?
नियमित सत्र में टीम की गहराई ने ऐसे प्रयोगों की गुंजाइश दी थी। लेकिन प्लेऑफ़ का समय बेहद सटीक रणनीति की मांग करता है। क्विन स्नायडर की अटलांटा टीम तुरंत कमजोरी को भांप लेती है और कोर्ट पर किसी बेहतरीन गेम-मेकर की अनुपस्थिति का फायदा उठाती है। उन "खाली" मिनटों के दौरान हर पजेशन अब न्यूयॉर्क को अपने होम-कोर्ट के लाभ से हाथ धोने पर मजबूर कर रहा है।
समाधान बिल्कुल स्पष्ट है और ब्राउन इसे जानते हैं। इस जोड़ी में से एक खिलाड़ी—चाहे ब्रन्सन हो या टाउन्स—पूरे 48 मिनट कोर्ट पर होना चाहिए। यह केवल स्कोर करने का नहीं, बल्कि खेल की गति को नियंत्रित करने का मामला है। टाउन्स एक "पॉइंट-सेंटर" के रूप में दूसरी यूनिट के खेल को मजबूती दे सकते हैं, जिससे ब्रन्सन को 4-5 मिनट का जरूरी आराम मिल सके।
क्या सीरीज के जॉर्जिया जाने से पहले "निक्स" अपनी रणनीति में बदलाव कर पाएंगे? इसकी संभावना काफी अधिक है। माइक ब्राउन हमेशा से सीरीज के दौरान परिस्थितियों के अनुसार ढलने की अपनी क्षमता के लिए जाने जाते रहे हैं। भविष्य में यह सामरिक बदलाव न केवल "हॉक्स" के खिलाफ सीरीज को बचाएगा, बल्कि "सेल्टिक्स" के साथ संभावित मुकाबले के लिए टीम को तैयार भी करेगा।
क्या "निक्स" के प्रशंसक इस बात के लिए तैयार हैं कि उनके स्टार खिलाड़ी हर मैच में 42 मिनट खेलें? आधुनिक बास्केटबॉल में चैंपियनशिप जीतने का यही एकमात्र रास्ता है।
