Геоморфологические данные подтверждают гипотезу об океане на Марсе размером с Северный Ледовитый океан

Публикация в журнале npj Space Exploration в январе 2026 года представила убедительные геоморфологические доказательства, значительно укрепляющие гипотезу о существовании обширного океана, покрывавшего значительную часть северного полушария Марса около трех миллиардов лет назад. Это открытие переводит дискуссию о водном прошлом Красной планеты из области умозрительных построений в плоскость геологически подтвержденных фактов, предполагая, что Марс мог обладать длительными периодами стабильных поверхностных условий, потенциально пригодных для зарождения жизни.

Исследование сфокусировалось на системе каньонов Долины Маринер (Valles Marineris), крупнейшей в Солнечной системе, протянувшейся более чем на 4000 километров вдоль экватора планеты. Ключевым элементом анализа стали так называемые «отложения с фронтальным уступом» (scarp-fronted deposits, SFD), обнаруженные в регионе Копрат-Шасма (Coprates Chasma). Эти образования, интерпретируемые как древние речные дельты, были зафиксированы на согласованной отметке высоты, оцениваемой в диапазоне от -3750 до -3650 метров. Подобные структуры на Земле формируются исключительно в местах впадения рек в крупные, стоячие водоемы, такие как моря или океаны.

Находка трех дополнительных участков с сопоставимыми SFD в той же высотной полосе, простирающихся на запад в сторону северных низменностей, свидетельствует о едином, масштабном явлении. Ведущий исследователь Игнатиус Аргадестья, докторант Университета Берна, отметил, что детальное изучение ландшафта стало возможным благодаря снимкам высокого разрешения с камеры CaSSIS на борту орбитального аппарата ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter, а также данным миссий NASA Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter. Профессор Фриц Шлюнеггер из Университета Берна подчеркнул, что геометрия этих структур однозначно указывает на устье реки, впадающей в океан, что является более весомым аргументом, чем предыдущие, основанные на косвенных данных. Оценочный объем этого древнего водоема сопоставим с объемом современного Северного Ледовитого океана Земли.

Исследование, проведенное коллективом ученых из Университета Берна и Итальянского национального института астрофизики (INAF), не только подтверждает наличие воды, но и указывает на продолжительность этого влажного периода, который, по оценкам, длился около трех миллиардов лет назад. Наличие стабильных береговых линий, зафиксированных по высоте SFD, сужает неопределенность относительно климатических моделей, пытающихся объяснить, как Марс мог поддерживать большие объемы жидкой воды. Более того, на поверхностях этих древних дельт были обнаружены признаки пересыхания, такие как трещины усыхания, которые впоследствии были частично перекрыты ветровыми рябями, что указывает на смену условий от водной среды к аридной.

Эти результаты имеют прямое значение для астробиологии, поскольку дельтовые отложения являются одними из наиболее вероятных мест для сохранения химических или текстурных следов внеземной жизни. Ученые, включая профессора Николя Томаса, теперь могут более уверенно реконструировать геологическую историю планеты, переходя от локальных признаков воды к макроскопическим свидетельствам существования обширных, долгоживущих водных систем. Данное открытие значительно сужает временные рамки и условия, которые необходимо учитывать при будущих миссиях по поиску биосигнатур.