Нут успешно выращен в имитации лунного реголита в рамках программы «Артемида»

Исследовательская группа, включающая специалистов из Техасского университета в Остине и Техасского университета A&M, достигла значительного успеха в области внеземного растениеводства. Ученые впервые смогли довести культуру нута до стадии сбора урожая, используя субстрат, химически и структурно имитирующий лунный реголит. Этот результат, зафиксированный в отчете от марта 2026 года, представляет собой важный шаг для обеспечения продовольственной безопасности в контексте долгосрочных пилотируемых миссий, таких как «Артемида».

Основной задачей являлось преодоление агрессивных свойств лунного симулянта, который не содержит органического микробиома и включает токсичные для растений тяжелые металлы, в частности алюминий, медь и цинк, а также демонстрирует низкую способность к удержанию влаги. Для нейтрализации этих факторов команда применила двухкомпонентный метод биоремедиации. В реголит, созданный компанией Exolith Labs на основе образцов миссий «Аполлон», был добавлен вермикомпост, что обогатило среду питательными веществами и микрофлорой. Ключевым элементом стало инокулирование семян нута сорта «Майлз» арбускулярными микоризными грибами (АМГ).

Эти симбиотические грибы сформировали обширную сеть гиф, которая не только улучшила поглощение фосфора и воды корнями, но и послужила биологическим фильтром, связывая ионы тяжелых металлов и предотвращая их накопление в тканях растения. Руководитель проекта Сара Сантос отметила, что целью работы было понять принципиальную возможность трансформации лунной пыли в пригодную для жизни почву. Экспериментальные данные показали, что нут сорта «Майлз» успешно плодоносил в смесях с долей лунного симулянта до 75%; концентрации выше этого порога вызывали сильный физиологический стресс и гибель посевов. Контрольные образцы без грибков погибли уже к десятой неделе.

Помимо химической модификации, ученые решили проблему гидрофобности симулянта, внедрив хлопковую фитильную ирригационную систему. Эта технология обеспечила точечную доставку влаги непосредственно в корневую зону, компенсируя низкую водоудерживающую способность реголита. Вегетационный цикл занял 120 дней, что превышает стандартные земные сроки для данной культуры. Следующий этап, финансируемый грантовой программой NASA FINESST, включает токсикологический анализ собранного урожая для определения содержания металлов и пищевой ценности для астронавтов. Успешное завершение этого этапа заложит основу для проектирования автономных систем продовольственного обеспечения на будущих лунных базах.