Reinicialização Diplomática: Keir Starmer e Xi Jinping Abrem Novo Capítulo nas Relações entre Reino Unido e China

O Primeiro-Ministro britânico, Keir Starmer, encontra-se atualmente em Pequim para uma visita de importância histórica, marcando a primeira viagem oficial de um chefe de governo do Reino Unido à China em oito anos. A última vez que um ocupante de Downing Street esteve em solo chinês foi em 2018, durante o mandato de Theresa May, o que sublinha o longo período de distanciamento diplomático e tensões que ambas as nações agora procuram superar através de um diálogo renovado e direto.

O ponto central da agenda diplomática foi o encontro de Starmer com o Presidente Xi Jinping, realizado no imponente Grande Salão do Povo. A reunião bilateral estendeu-se por aproximadamente 80 minutos e foi complementada por um almoço conjunto, evidenciando a disposição de ambas as potências em dedicar um tempo substancial ao debate de alto nível e à reconstrução de pontes institucionais que haviam sido negligenciadas nos últimos anos devido a divergências políticas.

As conversações no Grande Salão do Povo tiveram como objetivo primordial a estabilização dos laços bilaterais, que Starmer descreveu como estando a entrar num "caminho bom e sólido" após um período de fricção considerável. Por sua vez, Xi Jinping reconheceu abertamente que o relacionamento passado foi marcado por diversos "altos e baixos", mas expressou uma vontade clara de Pequim em forjar uma "parceria estratégica consistente e de longo prazo" com Londres, focada na previsibilidade e no benefício mútuo.

Um dos avanços mais tangíveis e imediatos da reunião ocorreu nos setores comercial e migratório. No âmbito do comércio, as partes alcançaram progressos significativos na redução das tarifas de importação sobre o whisky escocês, uma medida vital para os exportadores britânicos que enfrentam um cenário desafiador de excesso de produção previsto para o ano de 2026. Além disso, o governo chinês confirmou que está a avaliar ativamente a inclusão do Reino Unido no seu regime de isenção de vistos unilateral, um benefício que atualmente abrange 45 nações e tem validade estipulada até 31 de dezembro de 2026.

A cooperação na área da segurança e justiça também ganhou destaque com um acordo mútuo para combater a migração irregular. O foco desta iniciativa recai sobre a interrupção do fornecimento, a partir da China, de componentes para pequenas embarcações frequentemente utilizadas em travessias ilegais de migrantes pelo Canal da Mancha. Esta questão é particularmente sensível para Londres, uma vez que dados oficiais indicam que mais de 60% dos motores de barcos apreendidos no último ano tinham origem chinesa.

A digressão de Starmer, que inclui também uma visita estratégica à cidade de Xangai, visa consolidar as bases para uma cooperação alargada em setores considerados prioritários pelo atual governo trabalhista. Entre as áreas de maior interesse para o Reino Unido destacam-se a energia verde, a indústria farmacêutica de ponta e os serviços financeiros, onde a expertise britânica procura novos mercados e parcerias sólidas em solo chinês para impulsionar o crescimento económico doméstico.

Apesar do forte foco na agenda económica, Starmer não evitou abordar temas politicamente sensíveis e complexos. O Primeiro-Ministro levantou a questão de Jimmy Lai, o magnata da comunicação social de Hong Kong e cidadão britânico que foi condenado em dezembro de 2025 por crimes relacionados com a segurança nacional. Starmer caracterizou a discussão sobre este tema como "respeitosa", sinalizando uma abordagem pragmática que permite ao Reino Unido defender os seus valores e cidadãos sem interromper a estabilidade diplomática necessária num contexto de grande instabilidade geopolítica global.

Do lado chinês, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Guo Jiakun, sublinhou que Pequim encara esta visita como uma oportunidade crucial para reforçar o entendimento político mútuo. Ele lembrou que, como membros permanentes do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas, ambos os países carregam uma responsabilidade acrescida na manutenção da ordem internacional. Esta visão é partilhada por Londres que, apesar das críticas internas de alguns setores, mantém a rota de recuperação dos laços de investimento.

A prova deste novo fôlego nas relações económicas foi a recente aprovação da construção de uma nova e imponente embaixada chinesa em Londres, um gesto que simboliza a aceitação de uma presença diplomática chinesa mais robusta na capital britânica. Em suma, a visita de Keir Starmer fixa o início de uma nova etapa nas relações entre o Reino Unido e a China, uma fase que parece ser guiada pela conveniência económica mútua e por um pragmatismo estratégico que prioriza a estabilidade sobre o confronto ideológico direto.