Reset delle relazioni tra Regno Unito e Cina: Starmer incontra Xi Jinping nella Grande Sala del Popolo

In queste ore, Pechino è teatro di un evento diplomatico di portata storica: la visita ufficiale del Primo Ministro britannico Keir Starmer. Si tratta di un momento di svolta significativo, essendo il primo viaggio di un capo di governo del Regno Unito in Cina negli ultimi otto anni. L'ultimo precedente risale infatti al 2018, quando a recarsi nel Paese asiatico fu Theresa May, segnando così la fine di un lungo periodo di gelo diplomatico tra le due nazioni.

Il fulcro dell'incontro si è svolto presso la maestosa Grande Sala del Popolo, dove Starmer ha avuto un colloquio bilaterale con il Presidente Xi Jinping. I negoziati, durati circa 80 minuti e seguiti da un pranzo di lavoro congiunto, hanno rappresentato un'opportunità cruciale per riavviare il dialogo ai massimi livelli. L'atmosfera dell'incontro ha suggerito una volontà reciproca di superare le divergenze accumulate negli anni recenti attraverso un confronto diretto e costruttivo.

L'obiettivo primario delle discussioni è stato la stabilizzazione dei rapporti bilaterali. Starmer ha dichiarato che le relazioni stanno finalmente imboccando un "binario positivo e solido" dopo una fase di marcata tensione. Dal canto suo, Xi Jinping, pur riconoscendo l'esistenza di "alti e bassi" nel passato recente, ha espresso la piena disponibilità di Pechino a costruire un "partenariato strategico coerente e a lungo termine" con Londra, ponendo le basi per una cooperazione più prevedibile e duratura tra le due potenze.

Sul fronte economico, i progressi tangibili hanno riguardato il commercio e le politiche migratorie. Un risultato di rilievo è stato l'accordo per la riduzione dei dazi sull'importazione del whisky scozzese, una misura vitale per i produttori britannici che si preparano ad affrontare una fase di sovrapproduzione prevista per il 2026. Parallelamente, si è discusso dell'introduzione di un regime di esenzione dal visto per i cittadini britannici; Pechino ha confermato di valutare attivamente questa misura, che attualmente coinvolge già 45 nazioni con una scadenza fissata al 31 dicembre 2026.

Un altro pilastro dell'incontro è stata la lotta all'immigrazione clandestina. È stata raggiunta un'intesa per contrastare il traffico di componenti per piccole imbarcazioni utilizzate dai trafficanti di esseri umani, dato che oltre il 60% dei motori sequestrati lo scorso anno era di produzione cinese. La visita di Starmer, che prevede anche una tappa a Shanghai, mira a consolidare la collaborazione in settori strategici per l'agenda del governo laburista, tra cui l'energia verde, l'industria farmaceutica e i servizi finanziari, promuovendo una crescita economica sostenibile.

Nonostante il focus economico, Starmer non ha evitato i temi politicamente sensibili, sollevando il caso di Jimmy Lai, il magnate dei media di Hong Kong condannato nel dicembre 2025 per reati legati alla sicurezza nazionale. Il Premier ha descritto il confronto su questo punto come "rispettoso", evidenziando un approccio pragmatico volto a gestire le complessità senza compromettere il dialogo. In un contesto di instabilità geopolitica globale, Starmer ritiene che per il Regno Unito sia strategicamente vantaggioso mantenere un rapporto stabile e prevedibile con Pechino.

Le autorità cinesi, attraverso il portavoce del Ministero degli Esteri Guo Jiakun, hanno sottolineato come questa visita rappresenti un'occasione per rafforzare l'intesa politica tra due membri permanenti del Consiglio di Sicurezza dell'ONU. Nonostante le preoccupazioni interne in patria, Londra prosegue nel suo intento di ripristinare i legami commerciali e di investimento, come dimostrato dalla recente approvazione per la costruzione della nuova grande ambasciata cinese a Londra. Questo incontro segna l'inizio di una nuova fase nelle relazioni sino-britanniche, guidata dal pragmatismo strategico e dalla necessità economica reciproca.