英中関係の再構築：スターマー首相、北京の人民大会堂で習近平国家主席と歴史的な会談を実現

現在、北京では外交史に刻まれる重要な訪問が進行しています。英国のキア・スターマー首相による今回の中国訪問は、2018年のテリーザ・メイ氏以来、英国首相としては実に8年ぶりとなる歴史的な出来事です。この訪問は、長らく冷え込んでいた両国関係の緊張を解き、新たな対話の窓口を開く象徴的な一歩として注目を集めています。

スターマー首相は、北京の中心部に位置する人民大会堂にて習近平国家主席との首脳会談に臨みました。約80分間にわたる緊密な協議が行われた後、両首脳は共に昼食をとりながら、さらに踏み込んだ意見交換を継続しました。この会談は、単なる儀礼的なものではなく、実務的な進展を目指した極めて濃密な時間となりました。

80分間の協議において、スターマー首相は二国間関係が「良好で強固な道筋」へと戻りつつあることを強調し、関係の安定化に向けた強い意志を示しました。これに対し、習近平国家主席は、過去の関係において「紆余曲折」があったことを認めつつも、英国との間で「長期的かつ一貫した戦略的パートナーシップ」を構築していく用意があることを表明し、互恵的な協力関係の再構築を呼びかけました。

今回の会談における具体的な成果として、貿易および移民問題での進展が挙げられます。経済面では、スコッチウイスキーに対する輸入関税の引き下げについて前向きな合意がなされました。これは、2026年に業界全体で予測されている過剰生産という課題に直面する輸出業者にとって、極めて重要な支援策となります。また、英国市民に対する一方的なビザ免除措置の導入も議論の遡上に載りました。中国側は、現在45カ国を対象に2026年12月31日まで実施されているこの措置を、英国にも適用することを積極的に検討すると回答しました。

さらに、不法移民対策における協力体制の構築についても重要な合意に達しました。特に、密航に使用される小型ボートの部品供給網を遮断することが焦点となりました。昨年押収されたエンジンの60％以上が中国製であったというデータに基づき、両国は供給ルートの取り締まりで連携します。スターマー首相は上海への訪問も予定しており、労働党政権が最優先事項として掲げるグリーンエネルギー、医薬品、金融サービスといった成長分野での協力拡大に向けた基盤を固める方針です。

経済的な進展を模索する一方で、スターマー首相は政治的に極めて敏感な課題についても言及を避けませんでした。具体的には、2025年12月に国家安全維持法違反などの罪で実刑判決を受けた香港のメディア界の大物、ジミー・ライ氏の処遇について取り上げました。首相はこの議論を「敬意に満ちた対話」であったと述べ、複雑な対立点に対しても現実的かつ実務的なアプローチで臨む姿勢を明確にしました。この外交的立ち回りは、地政学的な不安定さが増す中で、北京との安定した関係を築くことが英国の国益に資するという判断に基づいています。

中国外務省の郭嘉坤（グオ・ジアクン）報道官は、両国が国連安全保障理事会の常任理事国であることを強調し、今回の訪問が政治的な相互理解を深める貴重な機会であるとの認識を示しました。ロンドン側では国内に慎重論も根強いものの、大規模な中国大使館の建設を承認するなど、貿易・投資関係の修復に向けた具体的な動きを見せています。今回の訪中は、経済的合理性と戦略的リアリズムを軸とした、英中関係の新たな段階の始まりを告げるものとなりました。