內華達大學拉斯維加斯分校以3D列印與軟體機器人技術革新海獅獸醫培訓

內華達大學拉斯維加斯分校（UNLV）的研究團隊正透過整合先進製造技術與軟體機器人學，對海洋哺乳動物的獸醫培訓方法進行革新。該項研究的重點在於利用電腦斷層掃描（CT）和核磁共振成像（MRI）等醫學影像數據，為加州海獅的骨盆區域創建極度逼真的3D列印模型，專門用於外科手術的實踐演練。

這些合成模型在結構上力求精確，並透過材料科學模擬真實組織的彈性、密度，甚至血液流動的特性，為獸醫學員提供近乎真實的侵入性操作訓練，例如採血等關鍵程序。研究人員利用這些高擬真度模型，使學員得以在反覆練習中顯著提升臨床技能的熟練度，同時也為特定個體動物提供精確的手術規劃輔助。

此項研究的核心創新在於融入了軟體機器人（Soft Robotics）的原理，旨在模仿天然肌肉的韌性與收縮能力，使模型在操作時能展現動態的物理反應。機械工程學教授、軟體機器人領域專家Kwang Kim強調，儘管研究聚焦於海獅，但所開發的軟體機器人技術在社會上具有廣泛的應用價值，有助於改善人類與動物的生活及環境保護。

此項工作為傳統醫學訓練提供了合乎倫理的替代方案，避免了使用真實動物屍體進行模擬練習，這在野生動物保護領域具有重要意義。研究成果已發表於《Scientific Reports》期刊，該研究由UNLV工程學研究生研究員Daniel Fisher主導，共同作者還包括Nazanin Minaian和Abby McClain，並獲得美國海軍海洋哺乳動物計畫等機構的支持。

此項研究成果標誌著野生動物保育、機器人工程學與生物醫學創新領域的深度融合。透過將醫學影像資料（DICOM資料）轉換為可操作的3D模型，該技術使外科醫生和獸醫能在實際操作前，精確掌握手術器械的進針深度與身體的反應，將術前準備的標準提升至新的層次。