Colorado Aprova Plano para Restauração de Lontras-de-Rio em Habitats Alpinos

A Comissão de Parques e Vida Selvagem do Colorado (CPW) deu um passo fundamental na tentativa de reintroduzir a lontra-de-rio em ecossistemas alpinos do estado, marcando o potencial retorno de uma espécie ausente há mais de um século. A aprovação final do Plano de Restauração da Lontra-de-Rio estabelece diretrizes cruciais, incluindo normas para compensação de perdas de gado, um tema sensível para as partes interessadas locais. A CPW, responsável pela gestão de todos os recursos de vida selvagem do Colorado, visa restabelecer a população da espécie, cuja última observação confirmada no estado ocorreu em 2009.

O esforço de repovoamento é sustentado por legislação promulgada em 2024, que aloca 1,7 milhão de dólares para o programa ao longo de um período de quatro anos. O Colorado possui relevância ecológica significativa, abrigando aproximadamente 20% do habitat modelado para lontras-de-rio nos 48 estados contíguos dos Estados Unidos. A urgência da iniciativa estadual é reforçada pela classificação da lontra-de-rio como ameaçada sob o Ato de Espécies Ameaçadas (ESA) em 2023.

A estratégia de translocação delineada pela CPW prevê a realocação de até 45 indivíduos ao longo de vários anos, com lançamentos iniciais focados em áreas de habitat primário nas montanhas centrais, como Aspen e Vail. A agência planeja utilizar uma janela de liberação singular, visando capturar fêmeas prenhes entre novembro e janeiro. Após exames veterinários, essas fêmeas serão liberadas em estruturas semelhantes a tocas ou somente após a prole se tornar móvel, uma tática desenhada para otimizar a sobrevivência dos filhotes.

A implementação prática depende da finalização de etapas regulatórias, notadamente a obtenção da regra especial Seção 10(j) do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS). Esta designação é essencial, pois classificaria a população como experimental não essencial, conferindo à CPW autoridade gerencial sobre o grupo, um instrumento de conservação federal usado para facilitar reintroduções fora do alcance atual da espécie. A regra 10(j) oferece flexibilidade gerencial, tratando a população como ameaçada independentemente de sua classificação geral, o que visa fomentar a recuperação de espécies diante de desafios como as mudanças climáticas.

A CPW precisa agora finalizar um plano de comunicação com as partes interessadas, garantindo transparência com as comunidades rurais e setores afetados, como a pecuária. A conclusão dessas etapas regulatórias será o marco final para o início da translocação das lontras-de-rio para os rios do Colorado, baseando-se em uma abordagem científica para a proteção dos recursos naturais estaduais.