Colorado, Yüz Yıllık Aradan Sonra Vaşakları Yeniden Yerleştirmeye Hazırlanıyor

Colorado Parklar ve Yaban Hayatı (CPW) Komisyonu, eyaletin yüksek alpin habitatlarına vaşakları (wolverine) yeniden kazandırma yolunda kritik bir adım atarak nihai Vaşak Yeniden Yerleştirme Planı üzerinde oylama gerçekleştirdi. Bu plan, türün eyalette yeniden kurulması sürecine rehberlik edecek olup, Colorado'da en son vaşak görülmesi 2009 yılına dayanmaktadır. Colorado, Alt Kırk Sekiz Eyalet'teki modellenmiş vaşak habitatının yaklaşık yüzde 20'sine ev sahipliği yapmaktadır ve tür, 2023 yılında federal düzeyde Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası kapsamında tehdit altındaki tür olarak listelenmiştir.

Eyalet, bu çabayı 2024 yılında kabul edilen ve program için dört yıl boyunca 1,7 milyon dolar tahsis eden bir yasa ile desteklemiştir. Yeniden yerleştirme stratejisi, birkaç yıl içinde toplamda 45 adede kadar vaşağın nakledilmesini öngörmektedir. İlk salımların, birincil habitat olarak belirlenen Aspen ve Vail yakınlarındaki merkezi dağlık alanlara odaklanması planlanmaktadır. CPW, benzersiz bir zamanlama uygulayarak Kasım ile Ocak ayları arasında hamile dişileri yakalamayı hedeflemektedir; bu hayvanlar veteriner kontrollerinden geçirilecek ve yavruları hareket edebilir hale geldikten sonra veya özel olarak hazırlanmış yuva benzeri yapılara bırakılacaktır.

CPW yetkilileri, popülasyon kurulduktan sonra Colorado'nun yaklaşık 100 vaşağa ev sahipliği yapabileceğine inanmaktadır. Vaşaklar, tarihsel olarak eyaletin güney Rocky Dağları'nda yaşamış, ancak 1930'lara kadar insan faaliyetleri nedeniyle neredeyse tamamen yok edilmişlerdir. Bu tür, yiyecek depolamak ve güvenli inler oluşturmak için derin karların bulunduğu soğuk iklim ortamlarına adapte olmuştur ve Alt Kırk Sekiz Eyalet'teki toplam sayıları iklim değişikliği nedeniyle tehdit altındadır.

Salımların başlaması için idari engellerin aşılması gerekmektedir. Kurumun, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi'nden özel bir 10(j) kuralı onayı beklenmektedir. Bu özel statü, CPW'ye bu "esansiyel olmayan, deneysel popülasyon" üzerinde yönetim yetkisi vererek, örneğin tehdit oluşturan vaşakların öldürülmesi gibi yönetim esnekliği sağlayacaktır. Ayrıca, 2024 yılında Senato Tasarısı 171 (SB24-171) ile iki partili destekle onaylanan yasa gereği, CPW'nin vaşakların neden olabileceği hayvancılık zararları için mevcut dağ aslanı ve kara ayı zararlarına benzer bir tazminat kuralı oluşturması zorunludur.

CPW vaşak koordinatörü Dr. Robert Inman, planlı bir yeniden yerleştirmenin, tek bir bireyin gelip popülasyon oluşturmasından çok daha yüksek bir başarı şansı sunduğunu belirtmiştir. Bu yeniden getirme girişimi, Kuzey Amerika vaşaklarının Alt Kırk Sekiz Eyalet'teki toplam sayısını neredeyse yüzde 30 oranında artırma potansiyeli taşımaktadır ve türün hayatta kalması için önemli bir koruma adımı olarak değerlendirilmektedir.