Hiszpańskie badania wskazują na potencjał granatu w prewencji choroby Alzheimera

Najnowsze doniesienia naukowe płynące z Hiszpanii, a konkretnie z badań prowadzonych przez specjalistów z Uniwersytetu Miguela Hernándeza, koncentrują się na wyjątkowych walorach funkcjonalnych granatu, który jest typowym jesiennym owocem. Te dogłębne analizy potwierdziły, że granat posiada znaczący potencjał w zakresie profilaktyki choroby Alzheimera. Otwiera to nowe, obiecujące perspektywy dla stosowania odpowiednich strategii dietetycznych w działaniach zapobiegawczych.

Kluczowym składnikiem, który wyróżnia ten owoc, jest punikalagina. Jest to niezwykle silny antyoksydant, występujący w obfitych ilościach w arilach, skórce oraz błonkach oddzielających cząstki miąższu. Badania wykazały, że jego zdolność do zwalczania wolnych rodników jest wyraźnie wyższa niż w przypadku czerwonego wina czy zielonej herbaty. Eksperci podkreślają, że punikalagina wykazuje działanie przeciwzapalne i kardioprotekcyjne, co sprzyja spowolnieniu procesów starzenia się komórek. Ponadto, może oferować ochronę przed zaburzeniami metabolicznymi, takimi jak cukrzyca czy otyłość.

Nowe ustalenia naukowców bezpośrednio łączą spożycie granatu z prewencją stanów neurodegeneracyjnych, w tym choroby Alzheimera. Mechanizm ten wiąże się z metabolitami znanymi jako urolityny. Powstają one w ludzkim jelicie, gdy mikroflora bakteryjna przetwarza elagotaniny zawarte w owocu. Hiszpańscy badacze wysuwają hipotezę, że kondycja mikrobioty jelitowej może służyć jako wczesny wskaźnik ryzyka rozwoju Alzheimera u osób z predyspozycjami genetycznymi. Zaburzenie równowagi flory bakteryjnej, czyli dysbioza, może przyczyniać się do rozwoju rozmaitych schorzeń, co uwypukla znaczenie interwencji dietetycznych opartych na produktach takich jak granat.

Poza właściwościami neuroprotekcyjnymi, punikalagina oraz kwas punikowy, obecne w miąższu i pestkach, wykazują działanie przeciwzapalne, które jest korzystne w stanach takich jak reumatoidalne zapalenie stawów. Dzieje się to poprzez modulowanie szlaków sygnałowych NF-κB. Eksperymenty przeprowadzane in vitro dowiodły, że polifenole z granatu hamują degradację proteoglikanów i kolagenu typu II, co zapobiega niszczeniu chrząstki stawowej w przebiegu artretyzmu. Co więcej, granat jest bogatym źródłem witamin z grupy B, C, H i PP, a także minerałów, takich jak mangan, żelazo, potas, wapń i magnez, co wspiera utrzymanie elastyczności naczyń krwionośnych.

Badania prowadzone na modelach laboratoryjnych, w tym na myszach, dostarczyły przekonujących dowodów. Wykazano, że urolityna A, metabolit granatu, wspomaga usuwanie uszkodzonych komórek mózgowych. U zwierząt z symulowaną chorobą zaobserwowano poprawę zdolności uczenia się, pamięci oraz zmysłu węchu. Odkrycie to umacnia koncepcję, że stymulowanie procesu autofagii, a konkretnie mitofagii – czyli eliminacji słabych mitochondriów – może być kluczem do usuwania odpadów mózgowych związanych z chorobą Alzheimera, w tym blaszek amyloidowych. W ten sposób owoc znany od zarania dziejów potwierdza swoją nieocenioną wartość we współczesnej medycynie prewencyjnej.