Spaans Onderzoek Onthult het Potentieel van Granaatappel in de Preventie van de Ziekte van Alzheimer

Wetenschappelijke inspanningen, met name die van specialisten van de Miguel Hernández Universiteit in Spanje, vestigen de aandacht op de functionele voordelen van de granaatappel, een typische herfstvrucht. Deze diepgaande onderzoeken hebben het potentieel van de granaatappel aangetoond voor de preventie van de ziekte van Alzheimer, wat nieuwe deuren opent voor dieetgerelateerde preventieve strategieën.

De kern van de kracht van deze vrucht ligt in de aanwezigheid van punicalagine, een zeer krachtige antioxidant die rijkelijk voorkomt in de zaadlobben, de schil en de vliezen. De gemeten antioxiderende werking van deze stof blijkt aanzienlijk superieur te zijn aan die van rode wijn of groene thee. Deskundigen benadrukken dat punicalagine ontstekingsremmende en cardiovasculaire beschermende effecten biedt. Dit draagt bij aan het vertragen van cellulaire veroudering en biedt een mogelijke buffer tegen stofwisselingsaandoeningen zoals obesitas en diabetes.

Nieuwe bevindingen leggen een verband tussen de consumptie van granaatappel en de preventie van neurodegeneratieve aandoeningen, waaronder Alzheimer, via metabolieten die bekend staan als urolithinen. Deze urolithinen worden door de menselijke darmflora gesynthetiseerd tijdens de verwerking van de ellagitannines die in de vrucht aanwezig zijn. Spaanse onderzoekers suggereren dat de toestand van de darmmicrobiota een vroege biomarker zou kunnen zijn voor het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer bij genetisch gevoelige personen. Een verstoring van de microbiële balans, dysbiose genaamd, kan de ontwikkeling van diverse pathologieën bevorderen. Dit onderstreept het belang van dieetinspanningen gebaseerd op voedingsmiddelen zoals de granaatappel.

Naast de neuroprotectieve eigenschappen leveren punicalagine en punicazuur, die aanwezig zijn in het vruchtvlees en de pitten, ontstekingsremmende voordelen. Deze zijn nuttig bij aandoeningen zoals reumatoïde artritis door de modulatie van de NF-αB-signaalroutes. In vitro studies hebben aangetoond dat de polyfenolen uit granaatappel de afbraak van proteoglycanen en collageen type II remmen, waardoor kraakbeenschade bij artritis wordt tegengegaan. Bovendien is de granaatappel rijk aan B-vitamines, C, H en PP, evenals essentiële mineralen zoals mangaan, ijzer, kalium, calcium en magnesium, wat de elasticiteit van de bloedvaten ondersteunt.

Onderzoek uitgevoerd op laboratoriummodellen, met name met behulp van muizen, heeft aangetoond dat urolithine A, een metaboliet van de granaatappel, de verwijdering van beschadigde hersencellen bevordert. Dit resulteerde in verbeterde leervermogens, geheugen en reukzin bij de proefdieren die een gemodelleerde ziekte vertoonden. Deze ontdekking bevestigt het idee dat het stimuleren van het proces van autofagie, specifiek de verwijdering van zwakke mitochondriën, kan helpen bij het opruimen van hersenafval dat geassocieerd wordt met de ziekte van Alzheimer, inclusief amyloïde plaques. Kortom, deze vrucht, die al sinds de oudheid bekend is, bewijst zijn relevantie in de hedendaagse preventieve geneeskunde.