Nghiên cứu Tây Ban Nha hé lộ tiềm năng của quả lựu trong phòng ngừa Alzheimer

Những khám phá khoa học gần đây từ Tây Ban Nha, đặc biệt là từ các chuyên gia tại Đại học Miguel Hernández, đang tập trung làm nổi bật những lợi ích chức năng tuyệt vời của quả lựu, một loại trái cây đặc trưng của mùa thu. Những nghiên cứu chuyên sâu này đã chỉ ra tiềm năng đáng kể của lựu trong việc hỗ trợ phòng ngừa bệnh Alzheimer, mở ra những hướng đi mới đầy hứa hẹn cho các biện pháp can thiệp dinh dưỡng chủ động.

Điểm cốt lõi làm nên giá trị của quả lựu chính là hàm lượng punicalagin dồi dào. Đây là một chất chống oxy hóa cực mạnh, tập trung nhiều trong phần thịt quả (aril), vỏ và vách ngăn bên trong. Các chuyên gia đã xác định rằng khả năng chống oxy hóa của hợp chất này vượt trội hơn hẳn so với những gì tìm thấy trong rượu vang đỏ hay trà xanh. Punicalagin được ghi nhận là mang lại tác dụng chống viêm và bảo vệ tim mạch, góp phần làm chậm quá trình lão hóa tế bào, đồng thời cung cấp sự bảo vệ tiềm năng trước các rối loạn chuyển hóa như béo phì và tiểu đường.

Những phát hiện mới nhất đã thiết lập mối liên hệ giữa việc tiêu thụ lựu và khả năng phòng ngừa các tình trạng thoái hóa thần kinh, bao gồm cả bệnh Alzheimer, thông qua các chất chuyển hóa được gọi là urolithins. Các urolithins này được hệ vi sinh vật đường ruột của con người tổng hợp trong quá trình chuyển hóa ellagitannins có trong trái cây. Các nhà khoa học Tây Ban Nha đưa ra giả thuyết rằng tình trạng của hệ vi sinh vật đường ruột có thể đóng vai trò là một dấu ấn sinh học sớm cảnh báo nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer ở những cá nhân có khuynh hướng di truyền. Sự mất cân bằng vi khuẩn đường ruột, hay còn gọi là loạn khuẩn (dysbiosis), có thể thúc đẩy sự phát triển của nhiều bệnh lý khác nhau, nhấn mạnh tầm quan trọng của các biện pháp can thiệp dinh dưỡng dựa trên các thực phẩm như lựu.

Ngoài các đặc tính bảo vệ thần kinh, punicalagin và axit ellagic (axit punicic) có trong cùi và hạt lựu còn mang lại hiệu quả chống viêm rõ rệt. Những đặc tính này rất hữu ích trong việc kiểm soát các bệnh lý như viêm khớp dạng thấp thông qua việc điều chỉnh các con đường tín hiệu NF-κB. Các thí nghiệm trong ống nghiệm (in vitro) đã chứng minh rằng polyphenol từ lựu có khả năng ức chế sự thoái hóa của proteoglycan và collagen loại II, từ đó ngăn ngừa tổn thương sụn khớp trong các trường hợp viêm khớp. Hơn nữa, lựu là nguồn cung cấp phong phú các vitamin nhóm B, C, H và PP, cùng các khoáng chất thiết yếu như mangan, sắt, kali, canxi và magie, tất cả đều hỗ trợ duy trì tính đàn hồi của mạch máu.

Các nghiên cứu được tiến hành trên mô hình phòng thí nghiệm, cụ thể là trên chuột, đã cho thấy rằng urolithin A, một chất chuyển hóa của lựu, có khả năng thúc đẩy quá trình loại bỏ các tế bào não bị tổn thương. Điều này đã cải thiện đáng kể khả năng học tập, trí nhớ và khứu giác ở những con vật được mô phỏng mắc bệnh. Phát hiện này củng cố quan điểm rằng việc kích thích quá trình mitophagy—tức là loại bỏ các ty thể yếu kém—có thể giúp làm sạch các chất thải tích tụ trong não liên quan đến bệnh Alzheimer, bao gồm cả các mảng amyloid. Nhờ những bằng chứng khoa học này, quả lựu, một loại quả đã đi vào lịch sử từ thời xa xưa, đang chứng minh được sự phù hợp và giá trị vượt trội trong y học phòng ngừa hiện đại.