Op dinsdag 6 januari 2026 kondigde de Amerikaanse president Donald Trump een directe interventie in de Venezolaanse energiesector aan, volgend op de militaire operatie van 3 januari 2026 die resulteerde in de gevangenneming van voormalig president Nicolás Maduro. Via zijn Truth Social-platform verzekerde de president de Verenigde Staten van controle over een voorraad van 30 tot 50 miljoen vaten Venezolaanse olie die onder Amerikaanse sancties was bevroren. Deze hoeveelheid olie komt overeen met de recente productie van Venezuela over een periode van één tot twee maanden, gezien de huidige output onder de één miljoen vaten per dag ligt.
De olie zal naar Amerikaanse havens worden verscheept, wat een significante economische en geopolitieke verschuiving markeert na de militaire actie in Zuid-Amerika. De beheerstaak van de inkomsten uit deze voorraad is direct onder controle van president Trump geplaatst, een ongekende uitoefening van financiële autoriteit over de activa van een soevereine natie. Betrokkenen bij deze ontwikkeling zijn president Donald Trump, minister van Energie Chris Wright, en de Venezolaanse interim-president Delcy Rodríguez. De staatsoliemaatschappij PDVSA en de Amerikaanse overheid zijn de belangrijkste instituties in deze nieuwe regeling.
De Venezolaanse interim-president Rodríguez veroordeelde de Amerikaanse actie onmiddellijk als een daad van agressie en een criminele aanval, terwijl de Verenigde Naties grote bezorgdheid uitten over de ondermijning van een fundamenteel beginsel van het internationaal recht. De context van deze olieverplaatsing is de nasleep van de militaire inval op 3 januari 2026, waarbij Maduro en zijn vrouw werden gevangengenomen en naar New York werden overgebracht om zich te verantwoorden voor federale aanklachten wegens drugshandel; Maduro pleitte op 5 januari 2026 onschuldig. De maatregel is specifiek bedoeld om leveringen om te leiden die voorheen bestemd waren voor China, de grootste afnemer van Venezolaanse olie in de afgelopen jaren.
De Venezolaanse olieproductie is in de loop van twee decennia gekelderd van bijna 3 miljoen vaten per dag naar de huidige lage niveaus, voornamelijk als gevolg van sancties en wanbeheer bij PDVSA. President Trump verklaarde dat de opbrengsten uit de olie zullen worden aangewend ten bate van zowel het volk van Venezuela als de Verenigde Staten, waarmee een directe koppeling wordt gelegd tussen de controle over de middelen en de Amerikaanse beleidsdoelstellingen in het land. Analisten wijzen er echter op dat, hoewel de infrastructuur ongedeerd lijkt, de jarenlange verwaarlozing betekent dat een significante productiestijging jaren van zware investeringen zal vergen.
