Amerikaanse Gezant Hervat Gesprekken in Moskou na Herziening Vredesplan met Oekraïne

De diplomatieke inspanningen om het conflict tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen, bereiken een nieuw stadium nu de Amerikaanse speciale gezant, Steve Witkoff, op weg is naar Moskou. Witkoff zal op dinsdag een ontmoeting hebben met president Vladimir Poetin, een ontwikkeling die volgt op een weekend van intensieve besprekingen over een herzien vredesraamwerk met Oekraïense functionarissen in Florida. Deze reis, Witkoffs zesde naar Rusland sinds januari, is gericht op de de-escalatie van spanningen en het bewerkstelligen van vooruitgang in de lopende onderhandelingen.

Het Kremlin, via woordvoerder Dmitry Peskov, bevestigde de geplande bijeenkomst met Witkoff voor de tweede helft van dinsdag. De Amerikaanse delegatie zou naar verluidt ook Jared Kushner omvatten, hoewel het Kremlin Kushner niet expliciet in hun verklaring noemde. De besprekingen in Florida, die plaatsvonden op zondag 30 november nabij Miami op de Shell Bay Club, brachten de Amerikaanse staf samen met een Oekraïense delegatie onder leiding van Rustem Umerov, de secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne. De Amerikaanse groep bestond verder uit minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Jared Kushner.

Minister Rubio beschreef de uitwisseling als 'zeer productief', maar merkte op dat er nog 'meer werk te doen' is, wat duidt op aanhoudende onenigheid over de kernpunten. Umerov bevestigde dat de voor Oekraïne belangrijke zaken zijn besproken en dat de VS 'super ondersteunend' was. De huidige inspanningen concentreren zich op het herzien van een eerder uitgelekt 28-punten vredesvoorstel. Dit voorstel kreeg kritiek in Kyiv en bij Europese bondgenoten omdat het de positie van Moskou te sterk zou weerspiegelen, met name met betrekking tot territoriale concessies, zoals de overdracht van de gehele Donbas-regio.

Ondanks optimisme van president Trump over een mogelijke overeenkomst, blijven onopgeloste geschilpunten, zoals territoriale afbakening en veiligheidsgaranties, de voltooiing van een akkoord bemoeilijken. Analisten merken op dat de verwachtingen voor een doorbraak tijdens Witkoffs reis naar Moskou gematigd zijn, mede omdat Poetin een staakt-het-vuren afhankelijk stelde van de terugtrekking van Oekraïense troepen uit bezet gebied. Deze diplomatieke fase vindt plaats tegen de achtergrond van interne veranderingen in Oekraïne, waaronder het ontslag van de vorige hoofdonderhandelaar, Andriy Yermak, op vrijdag, waarbij Umerov hem verving.

Parallel hieraan vindt op 1 december in Brussel de vergadering van de EU-defensieministers plaats, waar de voortzetting van militaire steun aan Oekraïne centraal staat. EU Hoge Vertegenwoordiger Kaja Kallas, die op 1 december 2024 aantrad, bekritiseerde de uitsluiting van de EU van de directe onderhandelingen tussen Washington en Kyiv. Kallas stelde dat Oekraïne 'zeker sterker zou zijn' met de Europeanen aan tafel en benadrukte dat de focus moet liggen op het versterken van Oekraïne, aangezien Rusland geen interesse in vrede toont. De intensiteit van de dialoog, met de betrokkenheid van Kushner en Witkoffs reis, wijst op een significante poging om vóór het einde van het jaar een akkoord te bereiken, hoewel de aanhoudende meningsverschillen een definitieve regeling complex maken.