Rusland bestempelt Deutsche Welle als 'ongewenste organisatie', beperkt journalistieke vrijheid

Het Russische Ministerie van Justitie heeft de internationale Duitse omroep Deutsche Welle (DW) officieel geclassificeerd als een 'ongewenste organisatie'. Deze maatregel, die voortvloeit uit een aanbeveling van het Russische parlement in augustus 2025 en in december 2025 werd uitgevoerd, verbiedt de operaties van de zender in de Russische Federatie en maakt samenwerking met de entiteit strafbaar. Het Openbaar Ministerie motiveerde de beslissing door te stellen dat DW 'aan de frontlinie van anti-Russische propaganda' opereert, wat een significante verharding van de controle op de informatiestroom in het land markeert.

De consequenties van deze nieuwe status zijn ingrijpend. De classificatie criminaliseert elke vorm van samenwerking met DW, waarbij overtredingen kunnen leiden tot aanzienlijke geldboetes en, in ernstige gevallen, gevangenisstraffen tot maximaal vijf jaar voor Russische burgers. Dit verbod strekt zich zelfs uit tot het delen van journalistieke content van DW op sociale mediaplatforms. Bovendien zijn Russische medewerkers van DW direct getroffen, aangezien het samenwerkingsverbod ook buiten het Russische grondgebied geldt. Deze stap volgt op de eerdere bestempeling van DW als 'buitenlandse agent' in maart 2022.

Deutsche Welle, opgericht in 1953 en gefinancierd door de Duitse federale overheid, opereert onder een wet die onafhankelijkheid van regeringsinvloed voorschrijft. De zender, die wereldwijd in 32 talen uitzendt, heeft eerder al Russische tegenmaatregelen ervaren, waaronder de sluiting van het kantoor in Moskou en de blokkering van de website, als reactie op het Duitse verbod op Russische RT-programma's. De nieuwe Directeur-Generaal, Barbara Massing, die op 1 oktober 2025 aantrad, verklaarde dat de maatregel aantoont hoeveel het regime de persvrijheid devalueert en onafhankelijke informatie vreest.

Ondanks de juridische restricties en censuur blijft de vraag naar onafhankelijke berichtgeving in Rusland bestaan. De Russische dienst van DW bereikte in 2025 nog ongeveer 10 miljoen wekelijkse gebruikers, voornamelijk via videocontent, wat wijst op het gebruik van technologieën om blokkades te omzeilen. De Wet op de Ongewenste Organisaties, van kracht sinds 2015, is een instrument gebleken om buitenlandse groepen die een 'bedreiging vormen voor de staatsveiligheid' te verbieden. DW voegt zich hiermee bij een lijst van meer dan 280 organisaties die reeds als ongewenst zijn aangemerkt, waaronder ook Russische mediakanalen.